Людмила поняла, что в отношениях с Дмитрием наступил тяжелый период. В душе она очень хотела, чтобы его жена выздоровела, и как можно скорее. Хотя она понимала, что курс лечения продлится минимум полгода. От нахлынувшего горя она окаменела, понимая, что в их любовных отношениях с Дмитрием возник кризис, который легко мог войти в завершающую фазу. Разрыв их взаимоотношений может оказаться неминуем.

Болезнь жены Дмитрия, которой диагностировали рак молочной железы второй степени, стала неожиданным горем для него самого и его друзей. На работе Дмитрий был, как правило, в удрученном состоянии. О болезни его жены стало известно шефу, который пригласил Дмитрия Константиновича на беседу. Он рассказал шефу про диагноз жены, сказав, что процедуры лечения могут занять не менее трех месяцев. Выслушав его, шеф предложил, чтобы Дмитрий Константинович на ближайшие три месяца имел полное право уходить с работы в любое время, предупредив об этом только своего секретаря. Единственное, о чем его попросил шеф, чтобы Дмитрий Константинович обязательно поприсутствовал на торжественной части юбилейных торжеств их компании, которые должны были состояться через десять дней.

Все «мушкетёры» были приглашены на празднование 15-летнего юбилея компании. Людмила прибыла на юбилей вместе с братом Андреем и его женой Еленой. Корпоратив по этому поводу предусматривал фуршет для всех приглашенных и банкет для гостей. При входе в помещение, где проводился корпоратив, был сервирован бар, в котором посетители на аперитив могли выпить шампанское, водку или виски, а на закуску были волованы из слоеного теста и тарталетки с красной или черной икрой.

В банкетном зале Дмитрий Константинович и Валентина Степановна были в зоне руководства компании, при этом у Валентины Степановны было спецзадание по обслуживанию двух знатных персон. Андрей с Еленой были в компании сотрудников его подразделения. В какой-то момент Людмила Сергеевна осталась одна за столом. Неожиданно к ней подсел незнакомый симпатичный мужчина высокого роста, примерно ее возраста. Он тут же начал беседу.

– Похоже, мы с вами здесь не совсем свои?

– Почему же! Я сотрудничаю с этой компанией более пяти лет, знакома с очень многими ее специалистами, а также с руководством компании. Так что я здесь почти как своя. А вот вас я действительно вижу впервые.

– Тогда позвольте представиться. Пётр Сергеевич Джапаридзе, предприниматель, старинный друг президента этой компании, Виктора Степановича Пашина. Мы с Виктором знакомы более двадцати лет, он часто гостил у нас в Грузии. А как вас величать, если не секрет?

– Людмила Сергеевна Подольская, руководитель секции прикладного программного обеспечения научного совета этой компании.

– Весьма рад с вами познакомиться. Вам здесь не скучно? Я огляделся вокруг и вижу, что прелестная дама сидит одна и скучает. Не сочтите меня назойливым, я предлагаю нам выпить по случаю нашего с вами знакомства.

После этих слов он как-то волшебно улыбнулся Людмиле, глядя на нее с удивительной теплотой и восхищением. Она подумала, что на нее с таким интересом никто давно не смотрел и не улыбался. Его улыбка вызвала в ней теплую ответную волну, заставившую Людмилу так же ласково улыбнуться ему.

– Видя вашу дружескую улыбку, мне хочется взять вас за руку и, глядя в ваши волшебные глаза, утолить жажду поговорить с вами наедине.

– Я согласна с вашим предыдущим пожеланием, давайте выпьем за знакомство, – всё это Людмила произнесла с улыбкой, глядя ему в глаза. Он не отводил своего взора. Она чувствовала, что он любуется ею, излучая своими глазами добрые намерения. Она выпила шампанское, а он – глоток виски.