Главной целью моего манёвра был звонок другу. Я очень хочу с ним скорее поговорить — по сути, Ник мне самый близкий взрослый человек на свете, но боюсь, что они с Артуром пересекутся. Мне почему-то кажется, что эта встреча может закончиться дракой. Никита обязательно полезет отстаивать мои права и свободу, а Артур воспримет его порыв как заявление прав на меня и Маню. Потом из этого сделает вывод, что я его обманула и... пойдёт-поедет! Даже думать не хочу о последствиях!

— Привет, нужен?

— Да, можешь через два часа приехать домой? — прикидываю, что за это время точно успею и добраться до квартиры, и выставить из неё Шипинского.

— Да, конечно приеду. А что случилось-то?

— Да ничего страшного. Просто есть новости, и я хочу с тобой кое о чем посоветоваться.

— Ну все, заинтриговала! Буду.

Я сбрасываю вызов, мою руки и как ни в чем не бывало иду к машине, а там наблюдаю картину: Артур поставил дочку на капот своей крутой тачки и разрешает ей по нему гулять, придерживая за руки. А мелкая хулиганка ещё и ножками притопывает! Ей нравится издаваемый звук, и она хохочет. А у Артура в этот момент такое лицо! Такая тёплая и счастливая улыбка, что я понимаю — он мир перевернёт для блага дочери. Понадобится — звезду с неба достанет! И от этого мне становится жутковато. Он же её таким образом разбалует очень быстро!

— Ну хватит, поехали домой, — говорю, не в силах скрыть недовольство, и подхожу, чтобы снять Маню, но Шип не даёт мне этого сделать.

Сам подхватывает булочку, подкидывает, кружит, ещё и жужжит, как самолёт, вызывая этим кучу восторгов у Мани, и только потом усаживает ее в детское кресло.

У меня вдруг губы начинают дрожать от нахлынувших в этот момент эмоций, и я прикусываю их, чтобы скрыть свои чувства. Щиплет в носу от слез. Ведь моя малышка могла никогда в жизни не испытать радости подобного полёта! Я же не подброшу в воздух пятнадцать килограммов! А Нику и в голову не приходило так с Маняшей играть, а больше было и некому.

Украдкой всхлипываю и беру себя в руки.

Я, к слову, подобных восторгов так за свою жизнь ни разу и не ощутила. Бабуля меня точно не подбрасывала — и ничего, я жива. Ну и чего тогда расклеилась-то? Собраться!

Часто-часто моргаю, чтобы прогнать слезы, и забираюсь на заднее сиденье.

Артур ведёт машину неспешно и аккуратно, не летит даже по трассе. Как будто специально тянет время. Марьяша поглощена мультиками и совсем не мешает своему внезапному отцу изводить меня неудобными разговорами.

— Да-да, я честное слово начну складывать вещи уже сегодня, — обещаю ему в третий раз.

— Тогда я останусь и помогу.

Да не дай бог!

— Артур, ну правда, я управлюсь сама, — спешу оказаться.

— А что-то крупное из вещей у вас будет? Я закажу машину…

— Нет, я решила на море с собой ничего не брать, купить все необходимое на месте, и даже уже пообещала отдать кроватку Марьяны повару из ресторана Ника.

— О, это правильно! Я тогда сам куплю все необходимое.

— Не нужно, пожалуйста, без меня ничего покупать!

Его слишком активная деятельность меня просто обескураживает.

— Я и не собирался. Сейчас я вас отвезу, съезжу в офис, а вечером приеду, и мы с тобой все выберем.

Он очень ловко мной манипулирует. Я и глазом не успеваю моргнуть, как сама себя загоняю в ловушку. Но сегодня ему никак нельзя приезжать. Я не знаю, какие планы на вечер у Никиты.

— Давай завтра утром? Сегодня я займусь вещами, а завтра буду представлять, что Мане понадобится в комнату из обстановки. Или ты утром на работу должен ехать? — спрашиваю с надеждой.

Мне просто необходим глоток воздуха, который не пропитан его запахом, от которого я дурею и теряюсь.