Однако олимпийцы были прекрасно осведомлены о том, куда зашло последнее дело Гекаты. Сама богиня исчезла, когда ее постиг этот ужасный провал. Она ушла из зоны досягаемости так далеко и так наглухо, что никто из родственных божеств ни найти ее, ни достучаться до нее не мог.

Разумеется, время от времени вспыхивали разговоры и бродили вздорные слухи о непостижимой богине.

Пифии сплетничали о Гекате. Аполлон что-то точно о ней знал, но не от пифий (пользы от них немного, если вы не любите гвалт и пустую болтовню). Артемида делилась с братом своими соображениями, и может, даже сведениями о Гекате. Артемида, будучи солнечной стороной Гекаты, знает о ней больше всех. Но чтобы Артемида ни рассказала Аполлону, их разговор – это разговор брата и сестры, дальше личной беседы информация не просачивалась. Артемида, вообще, больше любила скакать по лесистым холмам и охотиться, чем вести беседы, а Аполлон давно предпочитал получать информацию, а не раздавать ее.

А Гекате было что обдумать. Все началось с того, что она решила создать инструмент для воцарения справедливости в земном мире. Среди Гекатиных божественных аспектов справедливость всегда занимала одно из первейших мест. Геката работала упорно и методично, и через некоторое время она достигла определенного прогресса.

Результат почти материализовался в ее тонких ладонях. Но то ли рука богини дрогнула, то ли мысль ее воспарила неудержимо, то ли энтропия усмехнулась кривой усмешкой – и случилось роковое: Геката потеряла хрупкий баланс, порвала тонкую нить и, разверзнувшись всей своей невероятной хтонической мощью, она случайно создала темную силу, прицельно несущую смерть и разрушение, как мгновенное наказание.

Геката, как дочь титанов, могла черпать силу земли руками и призывать ее жестом и волей, но удержать эту силу даже ей было чудовищно трудно.

Когда все пошло не так, и темная погибель сгустилась, мощи и разума Гекаты хватило на то, чтобы стянуть ее в небольшой фрагмент пространства. Геката создала темный сгусток направленной гибели как орудия справедливости. А вектором справедливости для орудия служила воля его физического носителя. Так получилось.

К счастью, созданная богиней темная сила не имела самосознания и способности к постижению мира. Из последних сил Геката смогла заключить свое творение в вещественную оболочку. Это освободило ее от утомительного удерживания мгновенной гибели, но открыло доступ к силе любому, кто смог бы взять в руки гибельный артефакт.

Геката сделала артефакт обыденным на вид и разрешила силе иногда перетекать из одного объекта в другой, но только полностью и без остатка. И все бы шло хорошо и оставалось под контролем, надо было всего лишь не потерять артефакт и не допустить его кражи.

С этим Геката не справилась. Так устроен мир, что с нашими самыми могучими творениями мы недолго можем совладать. Когда артефакт был создан, то произошло неизбежное. Вероятностное поле вокруг него и Гекаты исказилось. Обычные предосторожности не подействовали, а необычные Геката не смогла так быстро провидеть. Роковая случайность, любопытство живых существ, желание овладеть силой или злой умысел – никто не знает, что двигало тем, кто первый взял в руки артефакт.

Но дело было сделано, силы мгновенной гибели были испробованы и повлекли несчастного носителя в сторону черной тьмы. Никто или почти никто из людей не мог владеть мгновенной гибелью и оставаться собой. Это непосильная ноша.

Так мгновенная гибель, созданная великой богиней, начала свой путь по земле.

Пифии, завистливые мелкие душонки, рассказывали разное про роковую промашку Гекаты. Они уверяли, что Геката плакала и рвала на себе волосы, когда случилась беда. Они говорили, что она рыдала и выла вместе со своими черными псами. Геката была богиней дорог и развития, богиней путей и материнства, богиней справедливости и силы, а создав орудие мгновенной гибели стала богиней смерти и ужаса. Но пифии врали.