– Дети, – я скажу просто, – берегитесь баобабов! Мои друзья, такие же, как я, долгое время избегали этой проблемы, даже не осознавая этого; и поэтому ради них я так старался над этим рисунком.
Урок, который я, таким образом, вынес, стоит всех затраченных трудов. Возможно, вы меня спросите: «Почему в этой книге больше нет таких же прекрасных и впечатляющих рисунков, как рисунок баобабов?» Ответ прост. Я пытался. Но с другими мне не повезло. Когда я рисовал баобабы, я превзошел самого себя, благодаря вдохновению и осознанию его важности.
Глава VI
О, Маленький принц. Крупица за крупицей я начинаю понимать секреты твоей грустной маленькой жизни… Долгое время твоим единственным развлечением было наблюдать за закатом.
Эту подробность я узнал утром четвертого дня, когда ты сказал мне:
– Я очень люблю закаты. Идем, посмотрим на закат сейчас.
– Но нам нужно подождать, – сказал я.
– Ждать? Чего?
– Заката. Мы должны подождать, когда наступит время.
Вначале, ты, казалось, очень удивился. А затем начал смеяться над собой. Ты сказал мне:
– Я все время думаю, что я дома!
Именно так. Все знают, что когда в Соединенных Штатах полдень, во Франции солнце садится. Если бы вы могли за одну минуту долететь до Франции, вы бы попали как раз на закат, прямо из полудня. К сожалению, Франция слишком далеко для этого. Но на твоей миниатюрной планете, мой Маленький принц, все, что тебе нужно сделать, – это переставить стул на несколько шагов. Ты можешь увидеть конец дня и сумерки, когда захочешь…
– Однажды, – ты сказал мне, – я увидел закат сорок-четыре раза!
А чуть погодя ты добавил:
– Знаешь, закат любят, когда грустно…
– А тебе было сильно грустно в тот день, когда ты увидел сорок четыре заката? – спросил я.
Но Маленький принц не ответил.
Глава VII
На пятый день, в очередной раз благодаря баранчику, мне открылся секрет жизни Маленького принца.
Неожиданно, без предисловий, и так, как будто вопрос возник в результате длительной и молчаливой медитации над проблемой, он спросил:
– Если баранчик ест маленькие кустики, то он ест цветы тоже?
– Баранчики, – я ответил, – едят все, до чего могут дотянуться.
– Даже цветы с шипами?
– Да, даже цветы с шипами.
– Тогда какой толк от шипов?
Я не знал.
В тот момент я был очень занят откручиванием болта, который застрял в моем двигателе. Я очень разнервничался, так как становилось очевидным, что поломка моего самолета была очень серьезной. А у меня оставалось так мало питьевой воды, что предстояло опасаться наихудшего.
– Тогда какой толк от шипов?
Я не знал.
Маленький принц никогда не оставлял вопрос, который он задал. Что касается меня, я был очень расстроен из-за болта. И я ответил первое, что пришло мне в голову:
– От шипов нет толку. Цветы выставляют шипы просто от злобы.
– Ах, – на какой-то момент повисла полная тишина.
Затем Маленький принц набросился на меня, с обидой и возмущением:
– Я тебе не верю! Цветы слабые создания. Они наивны. Они оберегают себя, как могут. Они верят в то, что их шипы – это опасное оружие…
Я не ответил. В тот момент, я думал сам про себя:
– Если этот болт не выкрутится, я выбью его молотком.
Маленький принц опять прервал мои размышления.
– И ты действительно веришь, что цветы…
– О, нет – я вскричал. – Нет, нет, нет! Я ни во что не верю. Я ответил тебе первое, что пришло в голову. Неужели ты не видишь, я очень занят важными делами!
Он уставился на меня, как побитый молнией.
– Важными делами…
Он посмотрел на меня: стою с молотком в руках, с пальцами, черными от моторной смазки, склонился над объектом, который он считает весьма уродливым…