– Но эти кошки… они такие страшные,

– прошептал маленький коричневый щенок, дрожа от страха.

– Они всего лишь кошки, даже если думают, что представляют самую большую угрозу в округе,

– Эмми в ответ завиляла хвостом.

– Помните, у героев историй всегда есть союзники, и я собираю «Щенячью бригаду»!

– Щенячья бригада? – Поинтересовался другой крошечный щенок.

– Мы действительно можем дать отпор? —

– Конечно, мы можем,

– Сказала Эмми с вновь обретенной уверенностью.

– Помните капитана Канина, бесстрашного героя?

– Она выпрямилась, пытаясь изобразить позу капитана Канина, поскольку представляла себя изображенной на обложке комикса.

– Все дело в том, чтобы использовать свои сильные стороны и знать, когда нужно бороться! —

Маленькие щенки оживились, в их глазах отразилась надежда, когда Эмми заговорила, ее голос повысился от растущего чувства цели.

– Мы покажем этим кошкам, что мы храбрые и добрые, и мы не сдадимся!

Эмми быстро сформировала свою «Щенячью бригаду», поощряя каждого из них делать шаг вперед и делиться своими талантами. Там был Скаут, с его исключительным нюхом на запах опасности; Спарки, с его талантом ловко и обаятельно выходить из сложных ситуаций; и Дейзи, робкий, нежный щенок, который, Эмми была уверена, внесет комфорт и успокоение в драку.

Держа свою Бригаду наготове, Эмми осторожно приблизилась к сараю, готовая преодолеть первое препятствие. Она заметила грубого серого бульдога с угрюмой мордой, охранявшего вход.

– Послушай, сторожевая собака, интересно, что нам теперь делать.

– У Дейзи вырвался тихий всхлип страха.

– Я справлюсь,

– Сказала Эмми, ее сердце бешено колотилось. Она наблюдала за этим бульдогом. У него была довольно милая слабость к сочным косточкам. Эмми осторожно просунула лапы в броню и прижала к себе «Сосисочный сюрприз». Она чувствовала себя храброй!

– Держитесь позади меня, малыши, – скомандовала она своей щенячьей бригаде. Она приблизилась к сварливому бульдогу медленной и размеренной походкой.

– Привет, красавчик,

– рявкнула она и быстро предложила ему сочную сосиску, точно такую, какую она приготовила для пикника с корой и рулетиками!

– Для друга! – сладко рявкнула она, надеясь, что он не отвергнет это предложение мира и лакомства.

Глаза сварливого бульдога, обычно строгие и резковатые, загорелись любовью при виде сочной сосиски, его морда подергивалась в предвкушении. Он понюхал, принял, прожевал и широко улыбнулся! Затем он откатился в сторону, с удовольствием хрустя мясным угощением, позволяя Эмми и ее

– Щенячья бригада

– свободный проход.

– Вы это видели? – спросила она свою бригаду.

– В жизни есть нечто большее, чем лай, даже когда вокруг шныряют кошки. Важно быть добрым!

Все маленькие щенята нетерпеливо закивали, их сердца были полны новой надежды, когда они стояли на пороге сарая. Их путешествие по спасению Барона только начиналось. Но, вооружившись добротой, сюрпризом с колбасой и отважным сердцем,

– Щенячья бригада – были готовы внести свой вклад в восстановление мира в Вуфингтоне!

Внутри сарая царил беспорядок. Это была не та уютная собачья берлога, к которой привыкла Эмми, с плюшевыми подушками и разбросанными повсюду игрушками. Это было сердце кошачьего хаоса!

Кошачья мята, пьянящий аромат, щекотавший нос Эмми, наполнил воздух, смешиваясь с острым ароматом старого тунца и металлическим запахом выброшенных консервных банок. Сам воздух казался другим, он гудел от кошачьей энергии, которая заставляла ее шерсть вставать дыбом.

Перед ней был целый лабиринт запутанных препятствий – в центре комнаты возвышалась внушительная когтеточка, ее ствол был опутан бечевкой, а шерсть свалялась в беспорядке. Куча перевернутых мусорных баков, заваленных выброшенными газетами, скомканными пакетами и даже наполовину съеденной банкой из-под сардин, делала движение предательским. Это было похоже на дикие джунгли, созданные для кошачьих игр и озорных пряток.