Он любил остаться с женой в тишине, когда дети уложены и они могут просто побыть на кухне вдвоем. Попить чаю, обсудить новости или просто посидеть рядом обнявшись.

Но, учитывая специфику его службы, дома он бывал редко. Вот уж правду говорят, у мужчин – как в той песне: «Первым делом, первым делом – самолеты. Ну а девушки? А девушки потом».

Снова посмотрел на часы – 6:30. Рановато для звонка. Его девочки еще спят, сегодня ведь суббота.

Вздохнул и снова сел за стол. Открыл папку с делом и начал читать сложенные там документы. Его взгляд невольно упал на протокол допроса секретаря погибшего директора. Секретарь показала, что незадолго до смерти он ездил в командировку в какое-то глухое место, в поселок Лесной Белгородской области.

В деле имелись командировочное удостоверение и билеты на поезд.

Он внимательно посмотрел документы и вдруг почувствовал, что снова «проснулся комарик», что-то внутри зажужжало и зашевелилось.

«Да, да, точно… Так назывался поселок, где совсем недавно обнаружили какое-то древнее захоронение…»

Он регулярно читал все новости в области истории и археологии. Название этого поселка запомнилось ему.

«Интересно, и что он там делал? – подумал Андрей. – Наверное, поэтому я и не могу успокоиться. А тут все просто, обычное совпадение».

И именно в этот момент зазвонил телефон. Он поднял трубку и услышал взволнованный голос коллеги, с которым работал давно и плодотворно:

– Андрей, привет! У нас продолжение…

– Какое продолжение? – не понял он.

– По нашему делу второй погибший.

– Что? – спросил от неожиданности и добавил: – Вернее, кто? Кто погиб?

– Заместитель директора. Найден мертвым в своем кабинете. Предварительная версия – самоубийство. Предположительно, принял большую дозу снотворных таблеток.

– У него что тоже репутация? – спросил Андрей.

– Не знаю, – коллега немного растерялся. – Его только сейчас нашли. Жена переполох учинила. Приехали в офис, вскрыли кабинет, а там он…

Несколько секунд помолчали, и вдруг Андрею пришла в голову совершенно неожиданная на первый взгляд мысль и он спросил:

– Слушай, а он накануне никуда в командировку не ездил?

– Ездил, – удивленно протянул коллега. – А ты откуда знаешь?

– Я даже знаю, куда он ездил, – Андрей вдруг почувствовал себя гончей, которая взяла след, – в поселок Лесной Белгородской области.

– Ну, ты даешь… – только и сказал коллега. – Недаром тебя Шерлоком зовут.

Отец ушел, когда ему исполнилось двенадцать. И именно тогда все стало в его жизни по-другому.

До этого момента он жил в полной семье. Мама – учительница, отец – офицер, имеющий множество наград, спортсмен.

Он очень любил свою маму и уважал отца. Всегда гордился родителями и хотел им соответствовать.

Мама уважала его детское мнение и всегда с ним считалась. Отец же – наоборот. Он постоянно исправлял, наставлял, учил… и упрекал в несовершенстве.

Он старался. Он очень старался быть таким, каким хотел его видеть отец: спортивным, сильным, хитрым, ловким. Он старался, но… оставался собой.

Мама же, наоборот, всегда говорила ему, какой он замечательный, талантливый, творческий и добрый.

Он любил свою маму и верил ей. Однако очень старался оправдать ожидания отца. После каждой очередной победы он с замиранием сердца ждал его одобрения. Ждал и не получал его. Папа как будто не замечал его побед, но всегда видел промахи. И очень остро на них реагировал, отпуская колкие и едкие замечания. Ему было больно, но он терпел. Потому что тоже очень любил своего отца.

С детства любил читать. Читал все подряд, запоем. Прятался ночью под одеяло с фонариком и читал так, чтобы родители его не «засекли».