«Кажется, попал», – только успел подумать Лука, когда получил подзатыльник от отца.

– Что ты натворил, паршивец?

Рука у отца тяжёлая. В голове слегка зазвенело, а на глазах непроизвольно выступили слёзы.

Незнакомец слегка вздрогнул, явно показывая, что не ожидал такой реакции на своё появление. На мгновение замер, задержав взгляд на мальчике. Казалось, он что-то обдумывал. Посмотрел на раскрасневшееся от гнева лицо отца. На бледное лицо матери. Потом, словно приняв решение, слегка улыбнулся и заговорил:

– Простите, я, видимо, невольно ввёл вас в заблуждение. Меня зовут Молодцов Олег Леонидович. Я директор фирмы «Феникс», которая занимается вопросами компьютерной безопасности. Ваш сын прислал нам резюме на должность младшего помощника, и я пришёл к вам, чтобы обговорить возможность его стажировки.

– Стажировка? – теперь наступила очередь задуматься отцу. – Какая стажировка? Он же в школе учится.

– Об этом можете не беспокоиться. Учёбу в школе мы ставим во главу угла. График будет гибким, а ухудшение успеваемости автоматически приведёт к разрыву контракта.

Отец посмотрел на сына:

– Когда ж ты всё успеваешь? И тройки хватать, и резюме рассылать.

Лука молчал, не зная, как реагировать на происходящее.

Инициативу снова перехватил Молодцов:

– Вы знаете, ваш сын поступил очень дальновидно. Кроме получения профессиональных навыков, он сможет самореализоваться, а это, в большинстве случаев, приводит к улучшениям и в других областях жизни. Как говорится, «довольная квочка несёт крупные яйца».

Отец с сомнением посмотрел на гостя:

– Никто так не говорит.

Молодцов рассмеялся:

– Возможно. Но, я думаю, смысл вы уловили.

Это немного разрядило обстановку.

– Маша, принеси чаю, – голос хозяина дома слегка смягчился. – Давай послушаем, куда понесло нашего сына на этот раз.

Мать ушла на кухню, а гостя жестом пригласили за стол.

– Значит, компьютеры? – начал отец, предлагая мужчине продолжить.

– Да. Вопросы компьютерной безопасности. Мы решили сделать экспериментальную программу по подготовке молодых специалистов. Так сказать, вложиться в наше будущее. Как вы понимаете, сегодня почти вся наша жизнь связана с компьютерами: умные устройства, базы данных, система ГЛОНАСС – и на этом растущем рынке всё острее встаёт вопрос нехватки квалифицированных кадров. С одной стороны, мы готовим сотрудников, в профессионализме которых мы точно будем уверены, с другой – предлагаем молодым людям возможность реализовать себя в профессии, которая им интересна.

– А время стажировки оплачивается?

– Первый этап мы отводим на знакомство и обучение. Это время не оплачивается. Когда и если Лука будет включаться в рабочие проекты, будет заключён рабочий контракт со ставкой стажёра…

Неожиданно из кухни послышался грохот.

Отец мгновенно помрачнел, извинился и вышел из гостиной.

Выдержав небольшую паузу, Молодцов снова заговорил:

– Понял, кто я?

Лука, не поднимая глаз, кивнул.

Из кухни послышался рык отца, постепенно перешедший в еле слышный шёпот: «Да сколько можно…»

Гость продолжил:

– Хорошо. Вообще-то, я пришёл, чтобы поговорить с твоими родителями по поводу твоего… творчества. Но вижу, что тебе и так живётся невесело. Тебе сколько лет?

– Шестнадцать.

– Замечательно, значит о возможной уголовной ответственности, если ты продолжишь свои эксперименты, я думаю, говорить не стоит. В общем, я хочу дать тебе шанс использовать твои навыки в действительно полезном деле. Приходи в среду на Вернадского, 36, офис 438. Запомнишь?

– Да.

– Познакомимся, посмотрим, что ты умеешь, и поговорим более подробно. Как отца зовут?

– Виктор Петрович.