Я вышла из машины и прошла следом за отчимом через высокую калитку. Раньше я видела этот красивый дом, красиво обложенный узорами из белого и красного кирпича, только на фотографиях, что изредка присылала мама. Всё казалось уютным и необычным: красиво обустроенная территория с мангалом и беседкой, выложенные из камня дорожки, зелёный ровный газон. Свет в окнах таунхауса не горел, лишь тусклый свет солнечных фонариков освещал небольшую стеклянную террасу.

Мы поднялись по лакированной деревянной лестнице на второй этаж. Геннадий негромко рассказывал мне где находится кухня и ванные комнаты, потом подошёл к одной из дверей и открыл её.

– Прошу, – жестом руки пригласил внутрь небольшой спальни. Места здесь особо не было, поэтому кроме небольшого стола, шкафа и раскладного дивана, здесь ничего не было.

– Спасибо, – улыбнулась я.

– Располагайся, – подмигнул отчим. – Свежую постель Вера положила в шкаф. Полотенце там же. Ну… – он с улыбкой кивнул на прощание. – Отдыхай. И чувствуй себя как дома.

– Спасибо, – вновь повторилась я.

Стоило мне остаться одной, как меня охватила дикая усталость. От перелёта, от переживаний, от всего, что свалилось мне на голову в последние недели. Быстро подготовилась ко сну, стараясь не шуметь, и уснула сразу же, едва голова коснулась подушки.

***

Утром меня разбудил уже привычный тошнотворный позыв. Внизу, где располагалась кухня, варили кофе, запах которого я до сих пор не могу переносить без крепких объятий с белым другом. Вдобавок к этому, меня мучил голод. Вчера я не поужинала, и теперь живот возмущенным урчанием напоминал о себе, усиливая тошноту.

Рефлекторно сглотнув, я открыла глаза. Мне понадобилось время, чтобы сообразить, где я нахожусь. В другом городе, в доме матери и её мужа. А ещё, я вчера сменила сим-карту и совсем забыла позвонить Ленке. Со стоном накрыла ладонью лоб и перекатилась на бок. Она же теперь пешком сюда доберётся, лишь бы убедиться, что я благополучно добралась. Нужно срочно исправиться.

Схватила со столика телефон и набрала подругу.

– Лен, это я, – быстро зашелестела в трубку, как только получила ответ.

– Прилуцкая, у тебя совесть есть?! – возмущённо заголосила Ленка.

– Я вчера закрутилась, извини…

– Закрутилась она! А я знаешь, как кружилась, когда двадцать раз голос автоответчика прослушала?! Что с телефоном?

– Ничего. Это мой новый номер. Решила сменить.

Ленка пыхтела как паровоз, продолжая ворчать, пока не выдала:

– Вчера Артур приезжал.

– Что?! – подскочила, как ужаленная, разом позабыв и о тошноте и о чувстве вины перед подругой.

– Вот тебе и что! Как дятел в закрытую дверь минут двадцать долбился, пока не уехал.

– Ты с ним разговаривала?

– Смеешься что ли? Станет этот фазан пернатый до простых смертных опускаться. Я только ножнички подобрала для казни мужского достоинства, как твой шикарный босс уже в свою навороченную тачку уселся и дал по газам. Задним местом, наверное, опасность почувствовал.

Даже сравнение Артура с дятлом и фазаном в исполнении подруги не смогло погасить зародившееся в груди чувство тоски. Сильно, видимо, этого лжеца возврат подвески зацепил, раз нашёл время явиться лично, а не доверенного прислать. Только в его дурацких играх я больше участвовать не желала.

– Вот если он ещё раз явится, я ему устрою! – продолжала пыхтеть Ленка. — Вот что ему надо, спрашивается?

– Он же рассчитывал, что всё как прежде будет, забыла? Ничего, побесится и перестанет. Не надо тебе к нему лезть, Лен. И смотри про мою беременность не сболтни.

– А вот и зря. Тебе надо было сюрприз для его невесты устроить, и потом с попкорном в руках наблюдать, как она ему методично пёрышки из всех доступных мест выщипывает.