Драконы, естественно, занимают почетное место в мире криптозоологии, в значительной степени благодаря своему разнообразию и популярности. Хотелось бы думать, что причина еще и в том, что драконы неотразимы.

Они слишком величественны и сложны, чтобы свести их только к криптонауке. Драконов можно назвать междисциплинарными существами, исследования вокруг них и богатая терминология дали многочисленные побеги на ветвях криптодерева. Наиболее важными из них являются следующие.

Криптогерпетология

Известна также как тайная наука о змеях, исследование замечательных рептилий и, наконец, просто наука о драконах. Это стартовая площадка для настоящих любителей драконов и их потенциальных хранителей. Она же охватывает естественные и метафизические стороны всех видов драконов – как истинных, так и псевдо, – а также некоторых гибридов не-драконов, таких как химеры, и ряда водных существ, находящихся в серой зоне между рыбами и рептилиями, таких как огромная огненная саламандра.

Криптоантропология

Исследование того, как сказочные существа влияют на человеческие культуры. В последнее время все больше внимания обращается на социальные связи между определенными криптовидами. Учитывая сложную структуру родства драконов, этот новый подход стал кладезем сведений о взаимодействиях внутри общества драконов.

Криптомифология

Одна из самых увлекательных, но часто высмеиваемых областей; она отделяет то, что реально, от выдумок о криптовидах, созданных человеческими легендами, религией, устной традицией и литературой. Драконы играют здесь особенную роль.

Криптопалеонтология

Наука об окаменелостях, связанная с миром скрытых существ, крайне сложна. Непрерывно растет список обнаруженных останков видов малых драконов, но отсутствие окаменелостей Истинных драконов крайне огорчает криптопалеонтологов. Тем не менее надежда жива, и их вклад в теорию драконьей эволюции неоценим.

Криптоветеринария

Как говорит само название, речь идет о медицинской отрасли криптонауки. Криптоветеринар специализируется на заболеваниях и лечении земных болезней, которые могут перерасти в мистические, а также на недугах, характерных для наших друзей в криптоцарстве. Драконы, обычно крепкие и выносливые, редко нуждаются в медицинской помощи. Тем не менее несчастные случаи, травмы и болезни все же бывают, и хранители драконов во всем мире знают, что обязаны этим преданным целителям за ту заботу, которую они проявляют по отношению к нашим чешуйчатым друзьям, когда требуется вмешательство. Учитывая, насколько даже самый дружелюбный дракон может быть вспыльчив, когда его колют или щупают, не говоря уже о разминании зеленых складок на шее, эти люди заслуживают нашей благоговейной благодарности. Добавьте сюда знания о драконах, их биологии, анатомии и репродуктивной науке (криптотериогенезе), которыми могут поделиться ветеринары, и окажется, что эти профессионалы – на вес золота Фафнира.

Из этих дисциплин и их повседневного применения хранителями драконов рождается истинное сокровище, знание, красочное и яркое в своей эмпирической мудрости, в сплетении традиций и причуд – именно так, как любят драконы. Полный драконий лексикон мог бы соперничать с оксфордским толковым словарем по весу, но следующие страницы позволят читателям заложить прочную основу, чтобы начать путешествие по извилистым дорогам Страны драконов.

В поисках сокровищ дракона

Хотя они крайне редки, яйца дракона иногда можно обнаружить в дикой природе. Что делать?