– Я сегодня просто нарасхват, – подумала та, и подхватив края своей синей юбки, побежала по мокрым камушкам на другой берег. Дважды упрашивать ее было не нужно.
2 часть. Пастух и кузнец
Перебежав речку, Маленькая Девочка побежала так быстро, как только позволяли ее ножки. Голубое небо затянули серые тучи, и она почувствовала, что стало холодать, словно зима без приглашения решила зайти к лету в гости, не дожидаясь своего срока. С неба полетели маленькие ледяные крупинки, больно коловшие личико, руки и босые ножки девочки.
– Вот незадача! – подумала Маленькая Девочка, почувствовав как замерзая, замедляются ее ноги.
Серые тучи становились еще серее как шерсть волка, присматривающего за добычей. Воздух стал еще холоднее и пошел снег. Все тяжелее и тяжелее было идти Маленькой Девочке, тело ее не слушалось, словно наливаясь свинцом. Летняя одежда не спасала от вездесущего холода. Она достала термос и, отхлебывая из него горячий чай, упорно двигалась вперед не останавливаясь. Подул ветер – слева и справа в лицо и в спину, еще сильнее окутывая Маленькую Девочку снежным покрывалом из которого к ней тянулись эфемерные руки с длинными корявыми пальцами, которые хватали, щипали, царапали, замедляя ее движение.
– Вууууууууу ….. заберрууууууу, – зло выл в уши ветер.
Неожиданно она услышала тихий женский голос. Он пел и эту песню не могли заглушить завывания ветра, как он не старался. Маленькая Девочка не понимала слов, но от них становилось теплее, и она стала двигаться на голос, выжимая из себя остатки сил. Она знала этот голос! Ведь это он звал ее по ночам, когда она спала.
– А может, я и сейчас сплю, – подумала она, но через мгновение споткнулась о корягу и, больно ударившись коленками, растянулась на заснеженной земле и заплакала. Голос, певший песенку, пропал. Сил же, чтобы встать уже не было. Девочке больше всего в жизни захотелось свернуться калачиком и уснуть.
– Эй! Эй! Ты, что тут одна делаешь? – спросил кто-то над ее ухом, и она увидела молодого паренька с веснушками на лице и оттопыренными ушами. В руках он держал пастушечью флейту.
– А ты? – вопросом на вопрос ответила Маленькая Девочка. Губы ее еле двигались и больше пары звуков произнести она не могла.
– Я пастух! – важно ответил паренек, – я пасу стадо, чтобы оно не сбилось с пути. Правда, одна моя корова от меня убежала, – добавил он, виновато улыбнувшись, – ищу ее ищу… продрог ужасно!
– Чаю? – спросила Маленькая Девочка, не нашедшая уже сил и на два звука. В термосе еще оставался глоточек горячего пахнущего медовыми травками чая.
Пастушок втянул его теплый аромат и улыбнулся, – твой чай придает сил!
– Да, – молча кивнула Маленькая Девочка и силы окончательно ее оставили, погрузив в тяжелое забытье. Она уже не увидела как пастушок бережно укутал в ее свою безрукавку из овечьей шкурки и, взяв на руки, быстрым шагом понес к жизни.
Проснулась Маленькая Девочка от того, что ее личико стало нещадно щипать. Она почувствовала теплые руки, которые несли ее, и приоткрыла глаза. Пастушок нес ее к низенькому домику, от которого шло удивительное тепло и мелодичный звон.
– Кузница! – догадалась девочка. Ноги пастушка зашуршали о кленовые листья, опавшие у входа в домик, со стоявшего рядом крепкого клена, красующегося густой ярко-желтой и красной листвой. Кованый дракончик, пристроившийся на месте дверной ручки, улыбаясь и прижимая ушки, протянул лапки пастушку, здороваясь и помогая открыть дверь. Внутри в полутьме Маленькая Девочка увидела жилистого, немного сутулого Кузнеца в старом прожженном кожаном фартуке.