Ядриэль сжался и слегка кивнул.

– Ага…

Джулиан отшатнулся назад, и его тело на мгновение замерцало, словно в видоискателе камеры – то четкое, то в расфокусе.

– Господи. – Он закрыл лицо руками. – Мой брат убьет меня, – простонал он в ладони.

– Похоже, кто-то его опередил, – заметила Марица, протягивая руку и тыкая пальцем сквозь локоть Джулиана.

– А ну перестань! – рявкнул он, вырываясь. Джулиан снова зыркнул на Ядриэля. – Так что, я теперь, типа, призрак?

Ядриэль не знал, что ему ответить. Джулиан не был зол или напуган – лишь раздражен, словно смерть для него была не более чем неудобством.

– Дух, – поправил Ядриэль.

– А разница? – спросил Джулиан, отмахиваясь от Марицы, кружившей вокруг него, как муха.

– Ну, не знаю, насчет разницы… – осмелел Ядриэль, возясь с ожерельем, – но «призрак» – это вроде как… унизительно?

Джулиан уставился на него со сжатыми губами и приподнятой бровью.

– Мы используем слово «дух», – добавил он.

– «Мы»?

– А, точно. Это Марица, – сказал он, указывая на нее.

Марица кокетливо помахала пальчиками.

Джулиан отступил от нее еще на шаг.

– А я – Ядриэль. И мы, э… – Он покопался в мозгу в поисках подходящих слов. Никогда еще ему не приходилось объяснять, кто такие брухи и чем они занимаются, ведь это священная тайна, хранимая поколениями. Упс. – Мы брухи: наши мужчины видят духов и, э, помогают им перейти в мир иной, – объяснил наконец Ядриэль.

– А женщины исцеляют людей, – добавила Марица.

– То бишь вы ведьмы, – недоверчиво подытожил Джулиан.

Ядриэль покачал головой:

– Нет.

– Но выглядишь ты как ведьма.

Марица фыркнула.

Ядриэль осмотрел себя. На нем были черные джинсы, любимые армейские ботинки и черное худи-оверсайз; вдобавок перед ним полыхала чаша, а довершали образ гигантские диски в ушах. Щеки загорелись красным.

– Мы брухи, – поправил он.

Джулиан нахмурился.

– Но ведь это значит «ведьма»…

– Нет, «ведьма»…

– …это унизительно? – догадался Джулиан, весело ухмыляясь.

Теперь нахмурился уже Ядриэль.

Джулиан повернулся к Марице:

– А ты, значит, умеешь целить людей?

– Не, я таким не занимаюсь, – небрежно ответила она. – Нужна кровь животных, а я веганка.

– Понятно. – Он повернулся к Ядриэлю. – А ты призываешь духов и отправляешь их в загробный мир, что бы это ни значило.

– Да… Но… – запнулся Ядриэль, пытаясь объяснить. – Освобождать духов я пока еще не умею…

– Мда-а-а, – присвистнул Джулиан, иронически качая головой и глядя то на него, то на нее. – Ведьмы из вас, прямо скажем, так себе.

Внутри у Ядриэля закипело раздражение:

– Слушай, это мой первый раз, ладно?

Джулиан медленно, невозмутимо моргнул.

– Духи вроде тебя иногда застревают между миром живых и миром мертвых, – попытался объяснить он.

Джулиан закатил глаза:

– Ага.

– У духов есть привязи, – Ядриэль показал ожерелье, – которые держат их на земле живых, поэтому, чтобы помочь тебе перебраться на другую сторону, мне просто нужно уничтожить…

– Нет, ни за что! – Джулиан помотал головой и замахал руками. – Мне это ожерелье подарил отец! – Он попытался выхватить его у Ядриэля, но рука снова прошла насквозь.

Марица хихикнула.

– Нет, послушай. – Ядриэль вынул свой портахе.

В отличие от всех здравомыслящих людей, Джулиан при виде направленного на себя ножа только усмехнулся.

– Ну и что же ты будешь делать, зарежешь меня? – Смех Джулиана был резким; он постучал пальцем по виску. – Я уже мертв, тупица!

– Да не буду я тебя резать! – Хотя, если честно, именно это Ядриэлю все больше хотелось сделать с каждой минутой. – С его помощью я уничтожу привязь, которая удерживает тебя здесь…

Джулиан открыл было рот, чтобы поспорить, но Ядриэль не дал ему вставить слово.