– Можешь пожить у меня.

– У тебя?

– Да.

– С чего вдруг? Ты же меня едва знаешь.

– Ты искал квартиру. Я как раз снимаю, и мы просто поможем друг другу. Тебе будет, где жить, а мне будет легче платить аренду.

– Уверена?

– Конечно, – Соня тряхнула головой. Уверена она не была, но отступать поздно. – Если, конечно, у тебя есть другие варианты, то…

– Я согласен! – Ник широко улыбнулся и хлопнул себя по коленям. – Я буду самым лучшим соседом, о котором ты даже не мечтала.

Соня рассмеялась. О соседе она вообще не мечтала. О соседке – иногда действительно думала, каждый раз когда отдавала хозяйке деньги за аренду. А вот о соседе – никогда.

– Ладно, пошли, сосед. Здесь недалеко.

Умение сострадать – одно из главных качеств человека, определяющих его, как личность. По крайней мере, так любила повторять мама. “Нужно уметь сопереживать, Сонечка, – говорила она, – воспринимать чужое горе, как свое собственное и искренне стараться помочь”.

Первые плоды своего воспитания она получила, когда в третьем классе Соня принесла домой крошечного котенка, найденного на улице. Наверное, мама всё-таки немного кривила душой, пытаясь вырастить из дочери доброго и отзывчивого человека, потому что вид грязного и облезлого животного не вызвал у нее желания сострадать. Тогда уже Соне пришлось напомнить ей то, чему она старательно учила девочку, и котенок, скрепя сердце, дома всё-таки остался. Отмывая его в ванной от блох, мама только вздыхала и приговаривала: “Хорошо, хоть не собака”.

Собака появилась в их доме немного позже – когда Соня заканчивала восьмой класс. Тогда счастье в ее лице настигло мохнатого щенка с крайне весёлым нравом и обожающего, как выяснилось, грызть обувь. Стоит отдать должное маме – она не растерялась и несколько месяцев спустя, когда щенок подрос до размеров небольшого волка, отправила его в деревню к своей тётке. Дом охранять.

Хорошо, что Соня уже третий год не жила с мамой, потому что в этот раз девушка превзошла саму себя и привела домой парня. Даже если это и глупо – тащить к себе домой практически незнакомого человека, поступить иначе и бросить его Соня не могла. Иначе была бы съедена беспощадной совестью.

Поэтому теперь, открыв перед Никитой дверь, только запоздало взмолилась, чтобы ее новый сожитель не оказался маньяком. Она когда-то читала, что умение легко входить в доверие к своим жертвам – как раз их неотъемлемое качество.

– Проходи, – Соня постаралась выбросить из головы эти мысли, но все же ещё раз внимательно покосилась на Никиту.

Он уверенно прошел в квартиру, словно это он тут хозяин, а Соня заглянула к нему в гости. Небрежно сбросил у порога кроссовки и огляделся по сторонам.

– А у тебя… Уютно. – Кажется, он хотел сказать что-то другое, но в последний момент передумал.

Соня поджала губы. Эта квартира, конечно, не предел мечтаний и далека от образа просторного и наполненного светом жилища, глядящего с обложек журналов и страничек в соцсетях. Но зато аренда была недорогой, а хозяйка приятной женщиной, всегда идущей навстречу студентке. И Соню нисколько не смущали ни старый “бабушкин” ремонт, ни поскрипывающий паркет на полу, ни выкрашенные синей краской стены в ванной. Лучше так, чем жить в общежитии, где один душ на весь этаж. Но у ее гостя было явно другое мнение на этот счёт – это было понятно по взгляду Никиты, выдающему пренебрежение.

– Если что-то не нравится, дверь там. – Соне даже стало обидно за ее скромную квартирку.

– Все супер, – Никита наигранно бодро улыбнулся.

“Явно лучше, чем в зале ожидания вокзала” – хотел добавить он, но вовремя остановился. По взгляду Сони было ясно, что ещё одно неверное слово – и именно там ему и предстоит жить.