Снова отругав себя за отсутствие концентрации и отвлечение на посторонние мысли, Макс жестом приказал своему напарнику отступить с тропы и замереть. И в очередной раз подумал, как ему повезло, что он встретил Перса – настолько тихо и грамотно тот выполнил нужные движения, не отрывая взгляда от возможного пути прибытия гостей.

Максим настроился и попробовал заглянуть вдаль, сканируя ауру живых существ. Но расстояние было еще велико и сильно мешал общий фон от растений.

Звуки шагов приближались, казалось странным, что кто-то может так беззаботно ходить в Стиксе, даже находясь в лесу.

– Там один человек, он, похоже, ранен, так как сильно припадает на ногу и тяжело дышит, – все это было сказано очень тихо и Макс поразился, как много можно узнать просто по звуку шагов. Сам он так не умел.

Несколько секунд они внимательно слушали, не забывали осматриваться вокруг, хотя, если только не представить, что кто-то может бесшумно пройти по лесу, подобраться к ним внезапно было невозможно.

– Остановился, – сказал Перс и действительно, звук шагов пропал. Максим, после слов напарника, стал слышать тяжёлое дыхание приближающегося человека. Сейчас оно прекратилось, хотя Макс и продолжал напрягать свой слух до предела возможного.

– Кто там есть, обзовитесь, – звонкий молодой голос раздался очень близко, но совсем из другого места. Это могло быть уловкой, но Максим был пока новичком, хотя и провёл в Стиксе уже некоторое время.

– Я Макс, крестный Кикимора, идём в стаб, – громко сказал он, ожидая поплатится за свою откровенность.

– А кто еще с тобой, у него имени нет? – спросил голос, теперь он звучал вроде бы справа от напарников.

– Ты сам не хочешь сказать, кто такой? – к удивлению Максима, его крестник вмешался в разговор и дело наладилось.

– Крот я, крестный Радужный, рейдер, мы из стаба Солнечный за хабаром ходили. Да вот не дошли. Помощь мне нужна, я отблагодарю. Только до стаба доберёмся.

В очередной раз Максим был готов нарушить своё обещание и кинуться на помощь. Человеку нужна помощь и это нужно сделать как можно быстрее – так обстояло дело на Земле 22 века. Но потом с трудом, но смог пересилить свой порыв, он давно не на Земле.

– Покажись, Крот, а то непонятно, где ты там спрятался, – Перс продолжил разговор, за что Макс был ему очень благодарен.

– Сил нет уже, устал, мне бы живчику, – голос опять прозвучал будто позади, но на этот раз Максим смог услышать дыхание говорившего. Тот был метрах в пятнадцати от них и, похоже, владел даром изменять направление, откуда звучит его речь.

– Выходи на тропу, живчик сделаем, – Максим решил тоже поучаствовать в разговоре и замер, ожидая ответа. Несколько секунд ничего не происходило, их собеседник то ли обдумывал предложение, то ли собирался с силами. Наконец послышался шум шагов и раздвигая кусты, на тропинку, немного левее их маленького отряда вышел человек.

Макс уже вовсю считывал его ауру и ему не слишком понравилось увиденное. Там опять, как когда-то у Кикиморы, виднелись разорванные куски, что означало серьёзные ранения, но смутило не это. Часть биополя была ярко-красной и чёрной, что свидетельствовало о злости, агрессивности и недоверии.

«Так я же получается, могу почти как ментат, видеть ложь!» – опять неуместные посторонние мысли пронеслись в голове у Макса, и он резко мотнул головой, пытаясь выбросить всё лишнее.

– Ну и где вы с живцом? – Крот сделал еще несколько шагов, сильно припадая на левую ногу. Каждый раз, когда он делал шаг, лицо искажала гримаса боли, но никаких других признаков ранений не было видно.

Максим посмотрел на своего спутника и тоже увидел на его лице сомнение. Персу явно что-то не нравилось в увиденном, хотя, скорее всего, видеть ауру живого существа он не умел.