– Если бы я полагался на случай, клан Волка давно бы вымер. – Наставник с довольной ухмылкой посмотрел на Кору. – А что, Дика – плохая самочка?

– Нет, но сам способ знакомства мне не нравится…

– А мне не нравится, что вы с недоверием относитесь к тем самкам, которых мы для вас готовим, – вздохнул наставник. – Именно поэтому приходится придумывать эти дурацкие сценарии. Когда-нибудь я тебя тоже посажу на устройство таких случайных встреч, и ты поймешь, как это непросто.

– Только не это, наставник! – Кору даже подскочил на кресле. – Я больше не стану ворчать.

– Иди встреть Джунту, посади ее в модуль и не вздумай ей что-то говорить! – Таган опять стал хмурым и суровым. – Она должна быть готова ко всему, и это будут непростые испытания. Не вздумай ее жалеть! Она настоящая волчица, и твоя жалость унизит ее. А насчет встреч я не шутил, иначе ты не поймешь, как это важно.

– Я понял.

Волк вздохнул и отправился к причальной станции, а уже через два часа он вел волчицу к другому отсеку. Она шла, недоверчиво оглядываясь по сторонам. Орбитальная станция смущала ее непривычными запахами дезинфекции, пластика и металла: после джунглей с их множеством разнообразных, но приятных и обычных запахов, это било по носу так же, как удар молотка. Да и необычно все было – до этого Джунта еще ни разу не покидала планеты. Она морщилась и вздыхала: совсем не таким ей виделся мир за атмосферой.

– Залезай. – Кору открыл люк спасательного модуля. – Отныне это твой дом.

Джунта заглянула осторожно вовнутрь. Противоперегрузочное ложе, приборы по стенам, небольшой столик, примитивный тренажер, вакуумный туалет, такой же душ – и все.

– Больше похоже на гроб, – заметила она. – Слишком скуповата отделка.

– Согласен, – улыбнулся широко волк. – Выжить в этой коробочке будет непросто.

– Что же вы меня в ней отправляете? – спросила Джунта. Она легла на противоперегрузочное ложе и стала осматривать приборы. – Решили убить?

– Это не мое решение, – пожал плечами Кору. – Лично я считаю, что у тебя нет ни единого шанса добраться хоть до какой-то обитаемой планеты, не то что до Дженга. А вот главный наставник считает, что мизерный шанс есть и ты сама не знаешь своих возможностей, – в этом мы с ним не сходимся. Мне жаль, волчица, ты не так плоха, когда смотришь на тебя сзади…

– Себя жалей, трехлапый, – вспыхнула Джунта, намекая Кору на то, что, когда тот однажды в юности сделал неудачное перевертывание, стал хромать на одну ногу. Тогда над ним долго смеялись, хоть ему было нестерпимо больно. Причем такое у него повторялось несколько лет, и кличка прилипла. Это прошло только после того, как с ним поработали врачи, но прозвище осталось. – Пусть это мизерный шанс, но он у меня есть. Я хочу посмотреть мир и увидеть легендарного Дженга. Я понимаю, других возможностей для этого нет и, вероятнее всего, в ближайшее время не будет. Имперские корабли контролируют подход к нашей планете, наши звездолеты стоят на приколе на разных орбитальных станциях, и только модуль может проскочить незамеченным мимо радаров. Я сделаю это и выживу, несмотря ни на что. Такой вариант устроит тебя, трехлапый?

– Такой вариант устроит всех, – серьезно кивнул Кору. – Пусть тебе поможет Великий Волк, он любит смелых и безрассудных, но даже с его помощью тебе придется очень постараться остаться в живых.

– Я все равно попробую. – Волчица закрепила на себе ремни, вытянула ноги и закрыла глаза. – Закрывай люк, волк, и помолись за меня. Если я умру и ты встретишь Дженга, передай ему, что мне очень хотелось его увидеть, но судьба распорядилась иначе.