Осторожно, не спеша, как сапер на минном поле, раздвинул шторы. В этом совсем обычном деле теперь никак нельзя было спешить. Вышел на балкон, открыл окно. Вместе со свежим воздухом ворвались звуки улицы, даже немного оглушив. В окнах квартир горел свет, улицу освещали фонари. С трудом удалось подавить в себе искушение закурить и постоять на балконе, знал, времени до утра не так много. За временем я научился следить тщательнее, чем диабетики, делающие себе укол инсулина по часам. Моя жизнь, как и их, теперь зависела от времени.

Выйдя из подъезда, всё вдыхал и вдыхал полной грудью прохладный воздух. Сентябрь всё ещё не перешёл в свою слякотную, дождливую стадию и хранил в себе тепло лета, но ночи были уже по – осеннему прохладными. Одетая поверх рубашки легкая кожаная куртка – единственная более – менее теплая вещь, взятая из старой жизни, не даст замерзнуть этой ночью.

Прошел мимо небольшой группы активно спорящих парней, которые не обратили на меня никакого внимания, так они были увлечены. По выкрикам и обрывкам фраз было ясно, что разговор идёт об онлайн игре. Парни обсуждали, какой – то «слитый рейд» и высказывали свое негодование. Людям невдомёк, что «прокачивать» себя и свою жизнь, гораздо интереснее, чем вкладывать своё время в нарисованную кем-то реальность. Зачем создавать виртуального «перса», если ты сам и есть тот персонаж, которым должен заниматься?

Жаль, что за тридцать лет, я как-то хреново себя «прокачал» и приобрел совсем не те «скиллы», на которые рассчитывал. Я улыбнулся, мой «темный кредитор», будет рад, если, как и эти любители игр, засяду сутками у монитора, смотря на пиксели. Главное, чтобы только сидел, не дергался, не искал.

На выходе из двора, чуть не столкнулся с резко выбежавшей из-за угла дома собакой и её хозяйкой.

Небольшой вислоухий спаниель рычал, скалил зубы и пытался ухватить меня за ногу. Хозяйка собаки – девушка не самого хрупкого телосложения, зычным голосом пыталась осадить яростно рвущегося питомца, едва удерживая поводок. -Стив, стоять! Стоять, я сказала! Не смей! Стив, к ноге!! Плохая собака!

Стиву было плевать на увещевания хозяйки, он отключился, просто их не слышал. Собака, уже ничем не напоминала добродушного спаниеля, превратившись в озлобленный комок агрессии.

Это не было желанием показать себя защитником, не было охотничьим азартом, который присущ собакам всех пород. Животное чувствовало страх, непонятную угрозу, что-то чужое и опасное во мне. Собака не нашла для себя никакого иного выхода, как попытаться атаковать угрозу, прогнать её.

Девушка, что есть сил, рванула поводок на себя и собаку отбросило в её сторону. Я ускорил шаг, оставив позади, беснующееся животное вместе с хозяйкой, обескураженной от непривычного поведения своей собаки. Заворачивая за дом, услышал реплики девушки:

–Стив, что с ума сошел? Ты ведь у меня не такой! Извините, молодой человек….

Для меня, ничего удивительного не произошло, за последнее время, привык к такой реакции животных. Некоторые, скуля и прижимая к земле голову, начинали искать угол, в который забиться, старались спрятаться, уйти от меня и того, что ношу с собой. Бывало, что страх выражался такой неконтролируемой агрессией, как у этой собаки. Видимо, есть немалая доля правды в приметах, животные чувствуют и видят больше чем люди.

Из всех освещенных неоновыми вывесками заведений, я выбрал знакомое кафе с неброским названием. «У нас безопасная еда» – гласил рекламный слоган, на входе. Забавно и вызывает смешанные ожидания, звучит, как «безопасный секс», есть процесс, но нет удовольствия, так и здесь, вроде наелся, но было невкусно. Ожидание обманчиво, кормили хорошо, часто здесь бывал.