Что касается Льюиса Хэмилтона, ему тоже пришлось иметь дело с вопросами журналистов и реагировать на те же опасения: возможное столкновение с соперником. Надо сказать, что 2021-й изобиловал подобными примерами; последний из них был менее недели назад в Саудовской Аравии, с целым рядом совершенно безумных ударов из когда-либо виденных на трассе. На вопрос, беспокоит ли его возможное столкновение, Хэмилтон отвечает:

– Нет, честно говоря, меня это совершенно не интересует. Я здесь для того, чтобы как можно лучше выступить вместе со своей невероятной командой, и, оглядываясь назад, мы и представить себе не могли, что перед последней гонкой будем идти вровень с Ферстаппеном. Полагаю, что в конце концов все приходят сюда за победой, и мне хотелось бы верить, что все хотят сделать это, как подобает. Так что я просто не позволяю этому вопросу возникать в моем сознании.

Поскольку его главный соперник сидел рядом с ним, это послание предназначалось ему: Хэмилтон считает Макса ответственным за многие неспортивные поступки.

Весь мир следил за Гран-при Абу-Даби в те выходные, чтобы увидеть завершение эпической битвы: гонщики соревновались с марта. На пятничной пресс-конференции руководителей команд Тото Вольфф («Мерседес») и Кристиан Хорнер («Ред Булл») пожимали друг другу руки. Ситуация могла показаться банальной, но если вы знаете об их соперничестве, то оцените это.

– Я желаю вам удачи. Пусть победит лучший спортсмен и лучшая команда, – так Тото Вольфф начал этот обмен любезностями со своим коллегой Кристианом Хорнером. – Это ожесточенная борьба между командами и гонщиками, которые проделали очень хорошую работу. Иногда во время гонок Макс и Льюис опережали остальных на сорок пять секунд. Это доказывает, что усилия, которые мы приложили для этой победы, достигли беспрецедентного уровня с тех пор, как я начал работать в «Мерседесе».

Кристиану Хорнеру не оставалось ничего другого, как согласиться и поддержать его мнение:

– Кто бы мог подумать в начале этого сезона, что мы окажемся здесь с таким отрывом от соперников? Кто бы мог подумать в начале сезона, что у нас будет шанс победить в Кубке конструкторов, сравнявшись по очкам с Льюисом? Это необыкновенное испытание, невероятный чемпионат. Мы выиграли десять гонок, девять из которых – заслуга Макса. Это соответствует общему количеству побед в предыдущих сезонах.

Эти два руководителя команд, две ключевые фигуры в чемпионате и сильные личности – выдающиеся лидеры, которые достигли своей цели, обеспечивая завоевание чемпионских титулов с 2010 года. Тото Вольфф и Кристиан Хорнер собирают для своих команд победы в зачете пилотов и конструкторов: от них не ускользнул ни один титул, несмотря на изменения в двигателе и техническом регламенте, разные дуэты гонщиков, все более грозных соперников и иерархию, которая переворачивалась с ног на голову в зависимости от периодов доминирования. Но факт остается фактом: «Ред Булл» и «Мерседес» делят титулы с 2010 года (четыре у «Ред Булла» с Себастьяном Феттелем, затем семь подряд у «Мерседеса» с Льюисом Хэмилтоном и Нико Росбергом).

Кристиан Хорнер подвел итоги с Максом Ферстаппеном и поговорил с ним о том, что нужно сделать, чтобы все прошло как можно более гладко.

– Мы, конечно, обсуждали уик-энд, и главное для него – выложиться по максимуму, ехать точно так же, как он делал это в предыдущих гонках, атаковать так, как он умеет: это принесло ему девять побед и позволило сравняться по очкам с Льюисом. Он показал феноменальное вождение. После летнего перерыва у нас была не самая мощная машина, и я считаю, что именно Макс позволил нам остаться в этом чемпионате. Очевидно, что наша цель – победить Льюиса. Это наш единственный шанс выиграть чемпионат, и именно этого мы хотим добиться на трассе.