Ситуация будет только хуже, если все страны будут стараться догнать по своему развитию Запад. Если величина следа сорока двух «богатых» стран будет достигнута всеми 189 государствами мира, глобальный «перебор» составит 100 процентов. Чтобы оставаться в равновесии с нашей экологической основой, потребовалась бы еще одна планета, размером с Землю.

Экологическая неустойчивость, нежизнеспособность современного мира – результат способа развития, такого же старого, как сама цивилизация. Доисторические общества были устойчивее и выносливее, поскольку их отношения с окружающей средой не разрушали ее экологического равновесия, жизнь общества была включена в природу. Только энергия солнца поступала в социоприродную систему, и только тепло, излучаемое в окружающую среду, покидало эту систему, все остальное было включено в циклы использования и переработки в пределах системы. Пропитание и вода, поступающие из среды, возвращались в нее же. Даже в смерти человеческое тело не покидало экосистемы: оно предавалось земле и вносило свой вклад в ее плодородие. Ничто из того, что могли привнести люди, не содержало загрязнений, не разложимых микроорганизмами; ничто не причиняло серьезного ущерба циклам генерации и регенерации веществ в природе. Ситуация стала меняться в тот момент, когда люди на заре своей истории стали осваивать манипуляции с окружающей средой и разорвали петлю регенерации, тщательно лелеемую их предками из первобытных племен. С этого момента и начал раскручиваться роковой маховик непрерывного усиления воздействия человечества на окружающую среду

По мере того как изобретались все более усовершенствованные орудия и приспособления, поток жизнеобеспечения становился все обильнее, а численность людей возрастала. Когда же человек научился обращаться с огнем, он смог запасать на продолжительное время скоропортящуюся провизию, и люди обрели возможность находиться на большем удалении от ее источников. Собирать пищу и охотиться стало возможно на более обширных территориях. Человеческие общины распространились по континентам и начали преобразовывать природу, приспосабливать ее к своим нуждам. Более того, у наших предков отпала необходимость в собирательстве или охоте – они научились сеять и выращивать растения, использовать реки для ирригации, научились противостоять наводнениям. Они одомашнили некоторые виды животных – собак, лошадей и коз и др. Такая практика позволила нашим предкам распространить свое господство на более обширные территории. Одновременно они усиливали воздействие на природу. Продовольствие начало поступать из целенаправленно преобразованной окружающей среды, а все увеличивающиеся отходы жизнедеятельности множащихся, использующих все более изощренные технологии сообществ продолжали как бы бесследно исчезать – рассеивались вместе с дымом в воздухе, смывались водой в реки и исчезали в морях. А когда окружающая среда в одном месте постепенно истощалась и становилась непригодной для обитания (из-за массовой вырубки лесов и иссушения почв) всегда находились нетронутые земли для освоения и последующей эксплуатации.

Ныне мы столкнулись с другой ситуацией. Мы действуем на самом пределе «несущей способности» нашей планеты. Будучи конечной системой – с конечными пространствами, ресурсами и потенциалом самовосстановления, Земля может выдержать лишь определенную нагрузку. Как показывают последние измерения, мы уже превысили предел способности природы к самовосстановлению.

Как уже говорилось, один из показателей уровня нагрузки на природу – его экологический след. Исследования Земельного совета Коста-Рики, на которые мы ссылались, показали, что оптимальная величина экологического следа каждого человека в мире при нынешнем уровне обеспеченности природными ресурсами составляет 1,7 гектаров. Если бы эта средняя нагрузка на окружающую среду была достигнута в более чем 181 стране мира, то экологический след всего человечества оказался бы больше всей биосферы. Единственная причина, по которой эта нагрузка еще не достигнута, заключается в том, что люди в бедных странах имеют экологический след гораздо меньше 1,7 гектаров. Разброс предельных значений ныне таков: от 0,5 гектара в Бангладеш до 12,5 гектаров в США.