Специалист по истории цивилизации Аластер Тейлор заметил (впервые в книге Бербанна и Тейлора «Цивилизации прошлого и настоящего», а затем еще раз в своей последней работе «Пространственно-временной подход»), что с тех пор как наши праотцы сформировали некое подобие культуры и социального порядка, в их отношениях между собой и с природой происходили сдвиги, сопровождавшиеся сдвигами в их верованиях и взглядах на мир. Взятые вместе, эти «объективные» и «субъективные» сдвиги породили интегральные цивилизационные сдвиги.

Макросдвиг от Мифоса к Теосу. Около миллиона лет назад первые группы численностью от 5 до 80 членов одной или нескольких больших семей, перекочевали из Африки в Евразию. Эти люди палеолита – древнейшего периода каменного века – владели общей территорией и подчинялись неформальному лидеру, вожаку, чье положение определялось его личными качествами, силой и искусством воина. Все, в том числе дети, занимались собирательством, добывая пищу; в дальнейшем взрослые мужчины стали заниматься охотой. Используемые этими людьми технологии были простыми, но эффективными. В качестве импровизированных орудий труда или оружия использовались первые попавшие под руку предметы, позднее – предметы, которым умышленно придавали, следуя традиции, ту или иную форму (например, форму топора). Эти примитивные орудия использовались для охоты и войны, добывания и поддержания огня, приспособления природных убежищ под жилье и строительства жилищ, церемоний и ритуалов, связанных с рождением, достижением зрелости и смертью.

Шло время. Картина менялась: 11 000 лет до и. э., группы, обитавшие на землях так называемого Плодородного Полумесяца – некогда цветущей области, простиравшейся от Леванта до Персии, увеличив свою численность, превратились в несколько сотен племен. Они отказались от кочевого образа жизни и перешли к оседлому, что сделало возможной концентрацию таких ресурсов, как дикорастущие злаки. В более крупных и сложнее организованных группах людей неолитического века возникли новые технологии. Они применялись в культивировании растений, одомашнивании животных, ткачестве и гончарном деле.

Соответствующий сдвиг претерпела культура наших далеких предков. Люди эпохи неолита обладали зоологическими и ботаническими познаниями, достаточными, чтобы работать на земле и пасти скот. Но их воображение не ограничивалось рамками практических потребностей; их мировоззрение – анимистическое и спиритуалистическое – охватывало весь доступный им мир. Дух не был отделен от материи, реальность – от грез. Силы природы были и силами духов, воплощенных в предметах, растениях, животных и людях. Весь мир имел сакральное измерение. Силы вне людей и над людьми действовали в мире и над миром, оказывая влияние на природу и человеческие сообщества. Люди считали себя принадлежащими Вселенной со всеми ее видимыми и невидимыми силами и существами.

Пространство и время были частями естественного порядка. Текущее время люди связывали с локальным пространством, а будущее рассматривали как непрерывное повторение ритмов, переживаемых в настоящем. Древние хорошо знали, что времена года непрерывной чередой сменяют друг друга, новых времен года не бывает, всегда наступают такие времена года, которые уже случалось переживать прежде.