Когда в начале учебного года я пошла в старшую школу, я узнала, где этот взъерошенный и хромающий на одну ногу пес, обитает осенью. Приютился Джек где-то неподалеку от булочной «Минутка», мимо которой я каждый день прохожу по своему маршруту в школу. Ребята обычно заглядывают в кафе на перемене, чтобы купить пару вкусных булочек. Видимо, и Джек вдохновенно ждет каждую перемену для перекуса свежей выпечкой.

Теплым осенним днем состоялось наше знакомство с Джеком. Я шла в школу, груженая учебниками и мыслями о предстоящей встрече с новыми одноклассниками, учителями.

− Может, он хотел поздороваться и пытался протянуть тебе лапу? − оправдывал Джека папа, когда я рассказала ему, как пес, обнюхав портфель, начал прыгать на меня.

Конечно, заветное «Фу!» не помогало, и я была вынуждена просто терпеть повисшую на мне собаку. Я делала вид, что ничего не происходит, и Джек утрачивал ко мне интерес. Еще какое-то время он плелся за мной по дороге, а потом отставал.

Джек встречал меня и «пытался протянуть лапу» каждый день. Иногда папа подвозил меня до школы, но из-за работы он не мог так делать всегда.

Утрата моего доверия к будильникам связана с опозданием на урок математики, который стоял первым в расписании. Оказалось, что виной всему не поломка этого злосчастного часового механизма, а мое желание поспать. Так я утратила доверие к самой себе. На самом деле, опоздание помогло решить проблему постоянных встреч с Джеком.

Та же дорога, тот же маршрут. Из-за деревьев выбегает тот же лохматый пес.

− Фу! Брысь, Джек! – слышу я голос Татьяны Витальевны, размахивающей на моего обидчика сумкой, полной наших школьных тетрадок.

Джек извинительно заскулил и отбежал в сторону.

Татьяна Витальевна – наш новый школьный учитель математики. Ее пунктуальность, по ее же словам, отмечена точкой начала координат.

Теперь постоянные опоздания на уроки не лучшим образом сказывались на моей репутации примерной ученицы. Меня это не сильно расстраивало, потому что примерной ученицей я никогда и не была, а еще такая репутация не важнее сохранности моих нервов при каждодневной встрече с Джеком. К тому же, когда в расписании я видела первым уроком урок математики, я приходила вовремя (по меркам времени Татьяны Витальевны).

Если выходишь из дома за десять минут до начала первого урока, встречаешь Татьяну Витальевну и не бегаешь от Джека. Наверное, в ее опозданиях виновато то скромное расстояние, которое нужно каждый день проходить от дома до школы. Чем ближе к школе ты живешь, тем увереннее себя чувствуешь, зная, что можно выходить на работу за пару минут до урока. Как оказалось, такая уверенность может сыграть с тобой злую шутку.

− Здравствуй, Алиса! Часто он на тебя так кидается? – Татьяна Витальевна немного приобняла меня, как бы защищая от поглядывающего на нас Джека.

− Здравствуйте, спасибо большое! Уже две недели как боюсь здесь ходить из-за него, и ведь никак не обойти…

− Ну, пойдем со мной, хоть сегодня провожу тебя, − улыбнулась она. − Может, ты завтрак с собой в портфеле носишь, булочки какие-нибудь? Этот ведь все учует…

− Нет-нет, я тоже сразу об этом подумала, но я завтракаю в школе, из дома ничего не беру. Весь портфель перерыла, думая, что завалялись крошки или еще что, но ничего не нашла.

− Да уж, с этими бездомными собаками надо что-то делать. Он вроде и мирный, никого не кусает, а детей все равно пугает, − Татьяна Витальевна оглянулась и увидела, как Джек лег в траву рядом с дорогой.

Впервые я дошла до школы, ощущая себя в полной безопасности. Моя новая учительница математики не упустила возможности спросить меня, сделала ли я уроки, понимаю ли то, что она объясняет. Постепенно я подстроилась под ее график и выходила ровно во столько, чтобы встретить Татьяну Витальевну там, где раньше из-за деревьев ко мне спешил Джек. Она выбегала из подъезда на каблуках, держа в руках свою сумочку, и бойко шла защищать меня. Хотя Татьяна Витальевна и была небольшого роста, но Джек ее боялся, сразу отбегал в сторону. Видимо, была в ней какая-то особенная сила духа. А может, он, как и я, боялся математики.