Когда часы показали полночь, медведь встрепенулся и посмотрел в небо. Циклопических размеров зверь недовольно рявкнул, с трудом поднялся и отошёл в сторону. Корни деревьев, закрывающие вход, зашевелились и раздвинулись. Зловещий зев распахнул объятия. Туча пошла на снижение и устремилась в проём. Мрачная пещера, словно гигантский пылесос, втянула в себя антиматерию и опустила корни. Медведь не спеша занял прежнее место, загородил огромной тушей замаскированный вход, закрыл глаза и захрапел.

Экраны пилотов затянуло серой рябью помех. Командир почесал затылок:

– Не понял. Почему нет сигнала? Камеры работают, лазутчик в норме.

– Может, там другое измерение? – предположил четвертый пилот.

– Какое другое? – Стокар не скрывал недоумения. – Ставка утверждает, что в пятом его нет, в шестом тоже. Пицкразоц контролирует тонкий план. Седьмое измерение для нашей Галактики еще не сформировано и в стадии разработки. Для молмутов тоже оно закрыто. Ладно, рискну и нарушу инструкции.

Командир включил блок аналитического резерва и нажал кнопку. Переключатель измерения показал цифру «5». На экране ничего не изменилось. Стокар коснулся пальцем другой кнопки. Вспыхнула цифра «6». Экран продолжал мельтешить помехами. Семёрка также не дала результатов.

– Пусто. Ничего не понимаю, – удрученно произнёс командир и обескураженно посмотрел на пилотов. – Может, ввести десятые доли и вернуться назад на автопоиске?

– Попробуй. Тогда и сотые вводи, авось повезёт.

Когда на табло высветилась цифра «6,66», туман на экране вдруг рассеялся, и появилось изображение. Пилоты облегченно выдохнули и заулыбались:

– Нашёл-таки себе свободную нишу.

– Ну, конечно, хитрец так любит шестёрки-перевертыши, а еще больше полутона.

– Тихо! – командир прильнул к экрану. – Смотрите!

Туча продолжала полёт. В ночном безоблачном небе светилась полная луна, освещая простор безвременья. Вдали показалась горная круча. На горе возвышался средневековый зАмок с башнями и острыми шпилями. Над зловещим каменным сооружением, каркая, летали чёрные вороны. Вдруг ворота распахнулись сами собой, а в окнах загорелся электрический свет. Туча прямиком направилась в зАмок и растворилась внутри.

– Умная резиденция встречает хозяина, – ухмыльнулся командир.

– Похоже на то, – пилоты переглянулись.

– Леви, что это за местность? – Стокар поднял голову и спросил потолок.

– В этом измерении наши зонды и вычислители не действуют, – доложил бортовой компьютер.

Экраны показали просторный кабинет в устрашающем и готическом стиле: высокие потолки, арочные своды и мозаичные витражи. На стенах в кованой отделке электрические фонари излучали тусклый дрожащий свет, а под потолком искрила здоровенная люстра. Вдоль стен стояли огромные книжные шкафы с дубовыми филенчатыми дверями. Массивный прямоугольный стол и высокое кресло были обтянуты иссиня-черной кожей. Медные клёпки надёжно крепили обшивку к мебели. Старые фолианты и манускрипты продавили книжные полки. Слева от рабочего места за железной решёткой находился холодный камин, отделанный чёрным и белым мрамором.

Облако пыли зависло над креслом и вылепилось в человеческую фигуру без головы. Лишь одна частица не приняла участия в сборке. Дух-лазутчик отлетел в сторону и продолжал передавать махапским землеологам видеоинформацию, прокручивая, снятое с шести ракурсов, звуковое кино. Тёмная личность медленно опустилась в кресло и положила руки на стол.

У Стокара пробежали по спине мурашки. Он тихо прошептал, как будто враг мог услышать:

– Ну здравствуй, Люцихан Ферумкорозиер Ржак де Кислон Вредонос Сквернослов Полигат Шестой. Только почему ты без головы? Ах, ну, да – частиц не хватает. Значит, болеешь? – командир набрал текст шифровки. – Вирзус, закодируй и отправляй.