– Смешно, – с сарказмом проговорила Марта. – Твой ростовский клиент похож гораздо больше. Не хочешь проверить его строительную базу? Может, он людей в мешки с цементом пакует?

– Точняк. Этого даже проверять не надо, – согласился Гафер.

– Нет, он трупаки собакам скармливает, – совершенно серьезно уточнила Зоя.

Марта вспомнила этих добрейших волкодавов и прыснула от смеха, к ней присоединились и остальные. Усталость давала себя знать и проявилась в дурацком смехе. Они провели вместе уже более 14 часов, не каждый нормальный человек это выдержит, а тут нормальностью и не пахло.

– Я не удивлюсь, если хозяйка питомника или ее дети свяжутся с нами в ближайшее время, – сказала задумчиво Марта. – Не все благополучно в датском королевстве. Что-то ее беспокоит. Кстати, моя глухонемая Валентина наверняка тоже передумает. Это сейчас ей хочется, чтобы все побыстрее закончилось и оказаться наконец дома. А когда ее организм очистится от дурмана токсинов и она осознает, что из-за маньяка, пусть и ботаника, она лишилась целых восьми месяцев нормальной жизни, то скорее всего захочет справедливости.

– И я помогу ей, – охотно предложил Паша. – Ты помогла мне, а я помогу этой несчастной узнать правду.

– Договорились. Если она попросит помощи, – улыбнулась Марта. – А мне вот твоя помощь понадобится весьма скоро.

– Я готов. О чем речь? – мгновенно приободрился Гафер.

– Позже, ладно? – Марте очень хотелось побыть сейчас одной, чтобы привести мысли в порядок. Но теперь она не бывала одна почти никогда, поэтому она отвернулась к боковому окну, глядя, как проносятся мимо поля и леса в затухающих сумерках.

Горькое одиночество современного человека в обществе, где каждый за себя, проявилось во всем уродстве в судьбе глухонемой Валентины. Все свои 28 лет жизни она боролась за понимание, за принятие ее окружающими такой, какая она есть. Она приживалась чуждая, как имплантат в живом организме. И вот когда с ней случилась беда, когда она попала в лапы какого-то сумасшедшего, когда она пребывала в небытии, никто даже не заметил ее отсутствия.

Большой сверкающий город, в который она так стремилась, тоже принял ее безо всякого участия. Всем было откровенно начхать, какой ужас живет у нее внутри, поэтому ее душа закрылась от внешнего мира, как маленькая устрица во время шторма. Марта твердо решила поддержать несчастную, пока та не придет в себя.

Семен Леонидович не спал, он ждал возвращения своей женщины, хотя его взъерошенные волосы ярко демонстрировали неслабую борьбу с коварными врагами: подушкой и одеялом, затягивающими его в сети Морфея.

– Есть будешь? – спросил он, подавляя зевок.

– Неа. Пить хочу, – устало произнесла Марта, бросая сумку с растениями на пол прихожей.

Семен Леонидович хотел обнять ее, но сдержался. Она еще не привыкла к его проявлениям нежности, поэтому частенько сопротивлялась. Ей предстояло научиться быть слабой в его объятьях, они ведь только притирались к друг другу.

– Сейчас чайку поставлю, – Кустов, шаркая тапками, направился в кухню.

Марта поплелась за ним. Ей необходимо было выбросить из головы все, что там бродило.

– Представляешь, соседи думали, что Валентина уехала в столицу. Потому что она несколько месяцев собиралась. И абсолютно никого не насторожило, что она ни с кем не попрощалась. Никого. Чудовища.

– Да. Мир безжалостен.

– Не иронизируй.

– И не думал.

– Вот так могло и со мной случиться…

– С тобой нет…

– Почему?

– С тобой ничего плохого не случится. Я знаю.

– Смотри, я иду по улице, ко мне подъезжает автомобиль, и хоп – я уже чья-то клумба.

– У маньяка есть автомобиль?