Дымоходов через плечо глянул на Зосю и вдруг с каким-то детским озорством подмигнул, сводя на нет всю мистическую таинственность. Снова. Он словно играл, как хищник с жертвой, легко превращаясь из смешного бородатого мужика в наводящего ужас упыря и наслаждаясь произведенным эффектом.

Зося поспешила воспользоваться моментом, скомкано распрощалась и вскочила со стула. На ходу пообещав передать привет «милой Жаннет», она пулей выскочила в темный коридор колдовского логова и бросилась к лестнице. Лишь оказавшись на улице, она остановилась и позволила себе отдышаться.

Магазин интимных товаров оказался на прежнем месте, как и развязного вида продавщица с чупа-чупсом. И здесь Зосю не покидало чувство кошмарного дежавю – словно она вернулась во вчерашний день и раз за разом вынуждена была переживать все его ужасы. У продавщицы за прилавком даже поза не изменилась и леденец на палочке был во все том же девственном состоянии только что извлеченного из упаковки. Вот только разве что взгляд этой странной женщины был немного иным, в нем сквозило унизительное снисхождение. Зося чувствовала себя неопытной наркоманкой, которая пришла к дилеру за очередной дозой и вместе с наркотиком получающая еще и изрядную порцию унижения. И это за такие-то деньги!

На сей раз счет едва перевалил за десять тысяч, что даже немного огорчило Зосю, рассчитывавшую оставить здесь не меньше сотни. Она уже твердо решила предъявить Жанке все расходы сегодняшнего дня и потребовать выплаты. Пусть только попробует отказаться!

Расплатившись карточкой, Зося в последний момент вспомнила про другой «рецепт».

– Вот тут еще один… – с трудом выдавила из себя она, протягивая клочок бумаги.

Продавщица с недоверчивым видом взяла записку колдуна, прочла написанное, подняла на Зосю удивленные глаза, затем прочитала еще раз.

– Однако…

Неопределенно хмыкнув, она удалилась в подсобку, где долго гремела ключами и отпираемыми замками. Уже не на шутку перепуганная Зося по этим звукам пыталась представить происходящее там, но все прочие образы почему-то вытесняла мрачная картина заставленного огромными сундуками погреба. Пыль, паутина в углах, запах тления и ведьма с огарком свечи в кривом подсвечнике, роющаяся в содержимом древних ларей.

– Вот, берите свой агни алатырь… пожалуйста.

Продавщица возникла будто из-под земли, насмерть перепугав Зосю и заставив ее вскрикнуть. Но это и помогло рассеять жуткий морок. Хотя главную роль, скорее всего, сыграло случившееся с некогда надменной теткой преображение. Особенно поразило с огромным трудом выдавленное из себя слово «пожалуйста», произнесенное шепотом и с пропуском чуть ли не всех гласных. Зося не сразу и поняла сказанное, а поняв – поразилась еще больше.