– Не буду спорить насчет Раймона, но, по-моему, у Дарио есть еще кое-какие причины злиться на нас. Тебе так не кажется? Ты воспитывал сыновей по своему усмотрению, и я никогда не мешала тебе в этом. Но, на мой взгляд, ты не всегда принимал правильные решения. – Каира искоса поглядела на мужа непроницаемыми черными глазами.

Лаен промолчал, он никак не желал признавать вслух правоту жены. Тем временем они вышли во внутренний двор замка. Второй замок клана драконов по своей сути почти ничем не отличался от большинства эмирийских дворцов и замков – каменный, с крепостной стеной, не то, чтобы очень высокой, но все же способной защитить людей в случае опасности. Его возвели около восьмисот лет назад. По мнению Лаена, в нем вполне мог отыскаться когда-нибудь спрятанный клад, но это все, чего можно было ожидать. Никаких тайн, никакой магии… Не то, что в его родном доме рядом с ущельем. Там все дышало древним колдовством. Вот только никто не знал, как это колдовство использовать. Братец Тео пытался разобраться в магии замка, но, как понял Лаен, потерпел полное поражение.

Тем временем мальчишки, в каждом из которых было больше четырех локтей роста, сражались на саблях. Лаен сощурил глаза. Стальные клинки так и сверкали на солнце. Братья были примерно равны по силе, поэтому побеждал, как правило, тот, кому повезет. Большинство их сражений заканчивалось вничью. «Мальчишки» так «заигрались», что не заметили подошедших родителей.

– Вы пропустили обед, поэтому будете ходить голодными до вечера! – громко произнес Лаен.

Сражение тут же прекратилось. Братья обернулись на голос отца. Раймон усмехнулся, а Дарио равнодушно пожал плечами.

«Ну разумеется, Раймон сейчас пойдет таскать еду на кухне. Будет он ждать ужин, как же, – подумал Лаен. – А я об этом, конечно же, не узнаю. Вот только это он так думает. – Его всегда забавляло и в то же время расстраивало наивное поведение младшего сына. – А Дарио не пойдет на кухню. Но смотрит-то как недовольно. Другой человек на моем месте под землю провалился бы от его взгляда. А я уже привык. Он все время так смотрит, и дело тут вовсе не в еде».

– Завтра к нам приезжает гостья, – сообщил Лаен как ни в чем не бывало. – Жена Тео… То есть вдова.

Он тяжело вздохнул. Его брат погиб уже больше четырех месяцев назад, но Лаену до сих пор было сложно признавать это.

– У Тео была жена? – удивленно спросил Раймон, откидывая со лба прядь иссиня-черных волос. – Я думал, после смерти Лины дядя не сможет снова жениться! Он ведь очень сильно любил ее.

– Много ты понимаешь, – с усмешкой сказал Дарио. – Разве наши браки заключаются по любви? Дядюшка наверняка преследовал какую-то выгоду, когда женился во второй раз.

– У него было все: земли, солдаты, замок! Что еще ему могло понадобиться? – возразил Раймон.

– Солдат у него было не так уж много. Примерно столько же, сколько у нас. А он все-таки жил рядом с границей. К тому же эмирийские воины не самые лучшие солдаты на свете. Лучшая армия, насколько я знаю, у княжеств Лотта.

– Дарио, ты ведешь себя непатриотично! – Каира строго и немного сердито посмотрела на старшего сына.

– Возможно. Зато честно, правда, мама? Ты же всегда учила нас быть честными.

– Дарио, сейчас же прекрати разговаривать с матерью в таком тоне! – Лаен повысил голос. – У кого есть предположения, зачем эта женщина решила навестить нас?

– А кто она, собственно, такая? – поинтересовалась Каира. – Я имею ввиду, откуда она взялась?

– Не знаю… В последнее время мы мало общались с Тео, – ответил Лаен, пожав плечами. – Мне известно только то, что он женился на ней примерно четыре года назад. Ее зовут Нэри-Айкон, судя по имени, она не эмирийка. Но это все.