Дело в том, что на протяжении всей вечеринки мой будущий шеф… Кстати, его имя Владимир Николаевич. Так вот. Был наш Владимиром Николаевичем, что называется «гвоздём программы». Вовсю балагурил, рассказывал анекдоты, какие-то байки, пел, играл на гитаре. В моём понимании сути происходящего, он был полным антиподом такой формулировке, как руководитель. В этой компании «инженеров» и «конструкторов», он мог быть кем угодно: кладовщиком, разнорабочим, сапожником, часовщиком, на крайний случай, каким-нибудь мастером, но только не боссом. Возможно, поэтому я и не придал особой значимости нашему только-только начавшемуся диалогу.

– Значит, ты собираешься устроиться к нам дворником? – поинтересовался Владимир Николаевич, как только мы случайно остались с ним наедине.

– Имеется такое желание. – ответил я нехотя. Уж очень не хотелось мне обсуждать с каждым встречным-поперечным вопросы своего ближайшего трудоустройства.

– Территорию, которую предстоит убирать, видел? – продолжал свой расспрос собеседник. – Если зима будет снежной, справишься?

– Конечно, видел. Я живу через пару домов от вас. – на сей раз, я ответил ему с некоторым раздражением в голосе. При этом, постарался тотчас отшить от себя этого «массовика-затейника». – И двор я ваш видел, и с вашим бывшим дворником я хорошо знаком. К тому же, мне известна причина, по которой он был совсем недавно уволен. Чересчур много пил, забывая о своих прямых служебных обязанностях. Ну?.. Вопросы ещё есть?

– И на какой же оклад ты рассчитываешь? – как ни в чем, ни бывало, вновь поинтересовался Владимир Николаевич.

– По крайней мере, я должен получать не меньше чем прежний дворник. – чаша моего терпения, похоже, была уже переполнена, потому и решил я поставить в этом случайном диалоге финальную точку. – А вам собственно, какое дело, на какой оклад я рассчитываю?

– Как это, какое дело? – Владимир Николаевич в удивлении приподнял на меня свои очки. – Ведь это я… Как действующий и полноправный председатель ТСЖ и буду принимать тебя на работу. Моя фамилия Новгородский. По имени-отчеству: Владимир Николаевич.

Ох, как порой могут быть обманчивы наши первые впечатления. Только теперь до меня дошло, какую непростительную ошибку я только что совершил. Взял да и нахамил человеку, от которого, по сути, и будет зависеть то, чем я завтра поужинаю и где я нынче переночую. Дабы хоть как-то исправить ситуацию я тотчас поспешил со своими пояснениями.

– Возможно, вы неправильно меня поняли… Я имел в виду нечто иное. Мало ли на какую зарплату я рассчитываю, ведь у вас наверняка твёрдый оклад, выше которого ни при каких обстоятельствах не прыгнешь.

– От чего же? У нас имеется реальные возможности для кое-какой подработки. Потому и хотелось бы мне узнать, в чём ты ещё силён. Кем раньше работал, что умеешь делать. Ну, там… Плотничать, слесарить, варить, паять и так далее. Чем по жизни занимаешься?

– Вообще-то, я пишу книги. – на уровне профессии дворника, я попытался хоть как-то приподнять свою планку.

– И о чём же твои книги? – не скрывая своего искреннего интереса, немедленно поинтересовался мой будущий работодатель.

– В основном мистику, фантастику и прочее в том же роде. – ответил я несколько уклончиво.

– И как?.. Удачно?.. Твои книги публикуют?

– Увы. Возможно, я не столь удачен или везуч… В общем, книги существуют лишь на бумаге или жёстком диске моего старенького ноутбука.

– Ты говоришь: дескать, не слишком удачен. – несколько лукаво усмехнулся Владимир Николаевич. – А ты не допускаешь варианта, при котором твои книги просто неинтересны?