Моаи острова Пасхи (Рапа-Нуи). Этот остров затерялся в Тихом океане в 3540 километрах к западу от Чили. Моаи – это массивные каменные статуи высотой до 10 метров и весом до 86 тонн. На острове их насчитывается до тысячи. Они высечены из туфа – вулканического камня, мягкость которого позволяет резать его каменными инструментами. Неизвестно, когда люди Рапа-Нуи возвели их, но, судя по всему, моаи были созданы в три этапа, между 400 и 1500 годами до н. э. Возвышающиеся статуи изготавливали для того, чтобы они олицетворяли ушедших в мир иной вождей и других авторитетных жителей острова. После создания их транспортировали к так называемым аху, используя веревки или бревна. Аху – это большая площадка, иногда содержащая погребальную камеру. Моаи располагали на этих площадках лицом вглубь острова. Как островитяне перемещали этих гигантов, до сих пор остается предметом споров, но местные предания гласят, что моаи добирались до места своего упокоения самостоятельно.

Розеттский камень. Эта впечатляющая глыба черного гранодиорита весом 760 килограммов когда-то была частью более крупной каменной плиты. На нем есть благодарственная надпись, адресованная царю Птолемею, сделанная в 196 году до н. э. Послание, начертанное на этом камне, важно не из-за его содержания, а потому, что оно было вырезано на трех языках: древнегреческом, демотическом (повседневный язык египтян) и египетскими иероглифами. Когда этот камень нашли, никто не умел читать иероглифы, поскольку этот язык был уже мертвым. Благодаря тексту на древнегреческом языке ученые получили возможность перевести и понять иероглифы. Розеттский камень стал ключом к разгадке тайны древнеегипетских символов. В 1799 году его обнаружили французские солдаты армии Наполеона при сооружении форта недалеко от египетского города Розетты (ныне Рашид). После того как французы потерпели поражение от англичан в Александрии (север Египта), они передали камень англичанам, которые отправили его в Англию, где он выставлен на обозрение в Британском музее. Розеттский камень считается одним из самых известных экспонатов коллекции этого музея.

Скунский камень. Считается, что этот 152-килограммовый блок песчаника, прежде чем попал в Ирландию примерно в 700 году до н. э., был провезен через Египет, Испанию и Сицилию. Он стоял на холме Тара и использовался в церемониях коронации королей Ирландии, пока его не захватили шотландцы-кельты, назвавшие его Лиа Фэйл («говорящий камень»). Его перевезли в Шотландию и установили в Скуне, где он также использовался в церемониях коронации. В 1296 году он был вновь захвачен, на этот раз Эдуардом I Длинноногим, который переправил его в Вестминстерское аббатство (Лондон). Этот камень служил троном, на котором короновалось большинство английских правителей. Рождественским утром 1950 года четверо шотландских студентов незаметно проникли в Вестминстерское аббатство, украли камень и вывезли обратно в Шотландию, желая сделать его символом борьбы за независимость Шотландии. К сожалению, по пути студенты уронили камень, и он раскололся надвое. Группа заговорщиков разделилась, а с ней и части камня. В конце концов обе части злосчастного камня, похищение которого вызвало огромный общественный резонанс, были соединены. В апреле 1951 года его оставили в развалинах Арбротского[9] аббатства. Власти вернули камень в Англию, где он оставался до 1996 года, когда британское правительство вернуло его в Шотландию. Теперь он хранится в Эдинбургском замке.

Черный камень Мекки (Хаджар аль-Асвад). У этого священного для мусульман камня много гипотез происхождения: например, о том, что он был передан Адаму, когда его изгнали из Райского сада, чтобы он вобрал в себя прегрешение Адама, или о том, что этот камень имеет небесное происхождение. Неизвестно, что это за камень, но предполагают, что он является метеоритом, а это может объяснить легенды о его падении с небес. У этого камня богатая история. Его уносили грабители, он был поврежден в ходе войны. В результате он распался на несколько частей и был скреплен серебряной рамой. Этот камень расположен в восточной стене Каабы, святыни, являющейся элементом Великой мечети Мекки, куда съезжаются паломники со всего мира, чтобы принять участие в ритуале хаджа. Считается, что каждый мусульманин хотя бы раз в жизни должен принять участие в этом обряде, во время которого паломник семь раз обходит Каабу против часовой стрелки и старается поцеловать Черный камень, поскольку, по легенде, его поцеловал пророк Магомет. Черный камень Мекки, который ежегодно посещают более двух миллионов мусульман, вероятно, является самым почитаемым камнем в истории.