Сейчас ему было нечего мне ответить.

– Уильям, ты тоже можешь спать здесь. – Эль указала наверх. – У меня достаточно места для всех нас.

Дария встала и схватила меня за руку.

– Мы с Иви уже ночевали здесь, когда засиживались допоздна. Пойдем, я покажу вид, сейчас он поразит тебя не меньше, чем при дневном свете!

Я сомневалась, что сегодня меня еще что-нибудь может поразить, тем не менее я одарила ее улыбкой и с готовностью позволила себя увести. На протесты Уилла я не обращала внимания.

После того как мы сделали несколько кругов по винтовой лестнице и оказались на высоте добрых трех метров над землей на какой-то галерее, я сжала руку Дарии и ненадолго остановилась, чтобы положить подбородок ей на плечо.

– Спасибо, – прошептала я ей на ухо. – Спасибо, что ты рядом.

Это произошло незаметно – друзья Иви больше не были просто друзьями Иви. В какой-то момент между тайными встречами, бессонными ночами и бескомпромиссной сплоченностью они стали и моими друзьями.

Каждый шаг был усилием.

Мой взгляд был направлен на озеро перед главным зданием. Внешне все было как всегда: пасмурное серое небо, пара гондол с туристами и рассказчиками. Но от Омилии, казалось, исходило призрачное спокойствие.

Меня парализовал не страх. Я не лгала – я не боялась Нерона. Во всяком случае, не того, что он загонит меня в угол. Скорее, боялась своего отсутствия самообладания. Я все еще не была на сто процентов убеждена в плане Ариэль обмануть его и сделать все так, как он хочет, хотя мне пришлось признать, что он звучал логично при дневном свете и взгляде со стороны.

Было еще относительно раннее утро. Хотя на мягком матрасе в мансарде Ариэль я проспала недолго, зато без кошмаров, что на самом деле не было ожидаемо, учитывая события.

– Ты знаешь, что тебе нужно делать? – тихо спросил Уилл, когда мы подошли к одному из изогнутых мостов.

Я не удосужилась даже взглянуть на него. Его присутствие не совсем помогало почувствовать себя лучше в этой ситуации. Я не знала, где он спал и спал ли вообще – его круги под глазами скорее говорили об обратном, но я проснулась оттого, что он разговаривал по телефону внизу, в гостиной Ариэль. С Нероном, как мне показалось.

Нас обоих ждали. Так что даже элемент неожиданности не был на нашей стороне.

– Давай просто покончим с этим, – ответила я твердо.

Ворота с символами золотых элементов распахнулись, как только мы добрались до середины моста. Несколько человек выбежали нам навстречу.

Уилл тут же встал передо мной и остановился, так что закрыл мне обзор. Я не узнала ни одного лица.

– Уильям Лоу! – воскликнул парень с азиатскими чертами лица в сером строгом пальто. – Ты пойдешь с нами.

Он кивнул кому-то, и не прошло и секунды, как моего инвента схватили двумя парами рук за плечи и оттащили от меня в сторону главного входа.

Сначала он напрягся, но потом его тело внезапно расслабилось, Уилл только еще раз оглянулся на меня. Выражение его лица было непонятным.

– А кто это у нас тут?

Я оторвалась от взгляда Уилла.

Передо мной стояла высокая белокурая красавица на убийственных каблуках и в пиджаке кораллового цвета. И по сравнению с нашей последней встречей она выглядела далеко не такой довольной.

Я заставила себя фальшиво улыбнуться.

– Доброе утро.

Мать Нейта схватила меня за руку, впилась своими длинными красными ногтями в кожу и толкнула меня вперед.

– Что ты сделала с Натаниэлем? – прошипела она мне на ухо, пока я шла рядом с ней ко входу.

– Что, простите?

– Ты манипулировала им, да? На вашем занятии ты внушила ему какие-то больные мысли, чтобы убедить проникнуть в Десмот?