Пол часа, что я сидела в приемной ректора для меня, тянулись долго. В голове прокручивались различные варианты дальнейших событий: как я возвращаюсь домой, как приходит на мой день рождения, который через неделю Борен, и говорит, что я принадлежу ему, и… И здесь зашла молодая женщина с листом в руках и начала читать имена тех, кто получил разрешение ректора и идет на экзамен. Мое сердце все билось медленнее, а имя я все не слышала. Меня объявили последней, и от сердца отлегло. Потому что теорию я знала хорошо, и все выучила чуть ли не наизусть, а память у меня была хорошей, мама все говорила, что я такая умная как папа.

Экзамен проходил в большой, старинной аудитории, с разрисованными вручную стенами по тематике последней войны людей и магов, большими окнами и виртуозно вырезанными партами. Из дерева, которого я никогда не видела. Темного, но светлой сердцевиной, которая переплеталась с золотом. Выглядело просто поразительно, но большинство молодых людей и глазом не повели, будто привыкли к такому и выросли в еще лучшем.

Результаты объявили через час, в этом списке я также была последняя, но это ерунда, я была очень счастлива, что прошла. Далее нас поселили в общежитии. Общего языка с адептами я не нашла, была изгоем, но я не обращала внимания. Позже, в следующем году обучения я нашла себе не то, что подружек, а девушек, которые со мной разговаривали…»

Я так и сидела за столом, вспоминая прошлое, а Мэгги занималась своей работой и не обращала на меня внимания.

– Ари, отнеси кофе мистеру Аргариусу!

– Да, конечно!

Я зашла в кабинет, поздоровалась и поставила горячий напиток на стол. Он сидел, как всегда, серьезный, даже мрачный. Мы разговаривали, а я все вспоминала о Саароне и на стол заметила папки. Присмотрелась, а это, пожалуй, похожи дела о самоубийстве. Неужели их так много? А если они также не сами пошли на этот шаг, хотя я не уверена, что тень была на самом деле, может это моя больная фантазия, а может ангел смерти, о котором мне мама в детстве сказки рассказывала.

– Хочешь посмотреть?

Неожиданно для меня спросил Аргариус. Я конечно хочу, хочу понять, что это был за сон, хочу помочь таким, как Саарон.

– Да.

Когда я уже сидела на своем рабочем месте, то развернула первую папку.

На первой странице был рисунок с места смерти, был изображен молодой человек, похожий внешне на моего брата, а на второй сторонке сведения:

«Жерне Виртен, 17 лет, проживал с семьей на окраине столицы, семья среднего уровня достатка, имел старшую сестру, снова совпадение, учился в последнем классе, должен был идти работать на завод к отцу, все знакомые, родные, удивлены поступком Жерне и никак не могут это объяснить. Магических сил не было.

Я сидела и думала, все никак не могла понять, как тень выбирает жертв, потому что Саарон не был похож на человека, который хочет умереть, он вообще не понимал, что делает, он как бы в трансе был. А если все эти мужчины не понимали, что делают и их тень как-то заставила. Столько смертей… Кто может такое сделать? Можно было бы подумать, что маги для своих ритуалов, они могут, но следов магии нет, а может кто-то обошел наше правление и может использовать магию так, чтобы не оставлять следов и даже не повлиять на магической фон, но как? Гипнозом, в неплохая мысль, гипноз! Хотя нет, это уже зона абсурда.

– Ариленна, это что, приглашение на бал?

Я посмотрела на золотой конверт, который стоял на моем столе, взяла, открыла. В середине красивыми буквами было выведено моё имя, а напротив картинка танцующей пары. Как красиво! И мне так грустно стало, первый бал, на который меня пригласили, а я не могу пойти.