— Нет! — пробасил наконец появившийся невесть откуда Виктор. Он был всё при том же парадном клетчатом костюмчике, из нагрудного кармана идеально сидящего пиджака торчал треугольник накрахмаленного белоснежного платка. — Не пойдёт. Хозяин «Серого Замка» захочет прийти сам, почует неладное.

— И что делать? — меня колотило не меньше дворецкого. Мало того что чуть не изнасиловали, я всё ещё чувствовала на своих губах запах пойла изо рта Орката, так поток тараканов и крыс вывел из равновесия.

Последние мыши, а всего я насчитала их чуть больше тридцати, оглянулись на меня, словно ждали, что передумаю и позову обратно, но вскоре шмыгнули в приоткрытый проём входной двери. И настала тишина, прерываемая покашливанием Орката.

Он начал приходить в себя, но продолжал сидеть на ступеньках лестницы, отирая потный лоб платком. Виктор, посмотрев на состояние сего предмета, хоть и часто стиранного, но видавшего виды и ни в какое сравнение не шедшего с его собственным идеально чистым платком, только брезгливо сморщил нос.

— Вот пусть скажет, что ты хочешь самолично поговорить с хозяином, — Виктор сделал полукруг, но вступить на лестницу не решился и остался внизу.

— Кто это, человек? Мне и его проучить? — дракончик раздувался от гордости, вдруг позабыв, что спустился вовсе не по моему зову, а скорее по настойчивому бурчанию в собственном желудке и запаху добычи.

Но напоминать ему об этом сейчас не стоило. В конце концов, каждый имеет право считать себя спасителем чести дамы, даже если он не рыцарь, а дракон.

— Нет, это наш друг.

При слове «друг» Виктор собирался было громко фыркнуть, но внезапно уставился на меня с недоверием:

— Ты слышишь дракона?!

— Да, —  я пожала плечами, словно это совсем пустяки, но было приятно изумление домовика.

Вот и пусть все знают, что я маг сильный, как признал даже этот грубиян с большой дороги, ведьмак Хирин!

— А вы разве нет?

Ответ я уже знала, но было приятно увидеть расширенные глаза Орката и недоверчивый блеск во взгляде домовика.

Сегодня я почесала своё ЧСВ, что расшифровывается, как чувство собственного величия. И на кураже решила взять дело в свои руки.

Одёрнув юбки, присела рядом с дворецким и, преодолевая брезгливость и страх,  заглянула ему в глаза и медленно произнесла:

— Сейчас ты вернёшься к своему хозяину и передашь, что я хочу видеть его лично. Понял?

И легонько ткнула в его грудь пальцем, отчего дворецкий сделался белее мела, но кивнул. Наверное, подумала, что я его прокляла. Подобная репутация мне не помешает, будет меньших желающих свести со мной счёты или обворовать.

Да, похоже, люди одинаковы во всех мирах: нападают на того, кто слабее, и трепещут перед силой и властью.

— А теперь иди!

Дважды упрашивать Орката не пришлось. Он подскочил, будто кто-то невидимый, ну, я на это надеюсь, дал ему хорошего пенделя. И не оглядываясь, выскочил в дверь, оставив её нараспашку.

— И что теперь делать будешь, Габриэлла? — вкрадчиво поинтересовался домовик с ехидством прожжённого циника. — Тебе завтра к экзамену готовится нужно.

— Можно подумать, я не делала этого за одну ночь?! — легкомысленно хмыкнула я. — Там всего одна книга заклинаний, половину нужных я уже отобрала. Другую выучу. Дневник Исильды посмотрю по диагонали. Ну, не в Сорбонну же поступаю!

Я бурчала, ни капли не заботясь о том, что мои собеседники половину не поняли. Это я себя в первую очередь успокаивала. Где наша не пропадала?!

— Сейчас чайку выпьем и за дело! Ты любишь бутерброды? — обратилась я к дракончику, которому тут же пояснила, что это такое. Свежий хлеб из печи и сливочное масло.