Поднявшись со стула, Малина побрела к шкафу, чтобы переодеться в домашнее, и с удивлением отметила, что слегка пошатывается. Она нервно хихикнула: с непривычки или от пронзительного взгляда нового начальника? Каких-то тридцать минут общались, а у нее даже пальцы на руках подрагивали. Упрямая блузка не желала слушаться.

– Да расстегнись ты уже! – взмолилась Малина.

Но пуговицы, конечно, не поддались. Не кофеварка, а жаль. Пришлось возиться с ними самой. Пыхтя над перламутровыми кружочками, Малина запоздало сообразила: а ведь Вадим и впрямь хорош. Прирожденный дипломат! Ловко уговорил ее согласиться. Как он там сказал? «Я бы хотел работать именно с тобой, Малина». Надо же. Такого с ней еще не случалось. Даже в «УмКе» ей пришлось пройти несколько кругов отбора, прежде чем получить хоть какую-то должность. Все-таки не зря она там из кожи вон лезла, борясь за звание лучшего пресс-секретаря года. Стоило того, чтобы р-р-раз, и «вы приняты». Она глянула на себя в зеркало, глуповато улыбнувшись.

– Похоже, ты еще ничего!

Весь оставшийся день настроение у нее было на высоте. Впервые за два последних года она вновь чувствовала себя на коне. К вечеру прекратила беспокоить даже потенциальная угроза нового магического всплеска. На смену сомнениям пришла профессиональная уверенность с привкусом азарта. На этом фоне воспоминания о пожаре в «УмножайКо» померкли. Малина могла думать лишь о том, что Вадим предложил ей кое-что, чего она и сама подсознательно желала последние двадцать четыре месяца. Былую стабильность. Новые возможности. Нормальный доход, наконец. На одном Феде долго не прожить. «Чудо-Фаянс», можно сказать, был ее счастливым билетиком. Еще и удаленно работать разрешили. А уж с контентом она справится.

– Все к лучшему, – подытожила Малина, благоговейно посмотрев на себя в зеркало. – Пора перевернуть страницу и двигаться дальше.

О том, что будет, если новый шеф однажды выведет ее из себя, в тот день Малина не думала. Как и о том, что наобещала Феде кучу материалов для его пледов.

Мандраж накрыл Малину следующим утром. Она снова была при полном параде и сидела перед монитором так ровно, будто позади стоял кто-то с плеткой и нещадно лупил между лопаток, если хоть немного ссутулиться.

– Знакомьтесь, коллеги, начальник нашего нового отдела контента – прекрасная девушка по имени Малина. Прошу любить и жаловать, – начал совещание Вадим, сиявший с экрана белизной очередной рубашки заграничного пошива. И, не дав никому вставить ни слова, продолжил: – Напоминаю, что стратегически дальнейшее развитие «Чудо-Фаянса» я связываю с активизацией коммуникационной деятельности компании. У Малины огромный опыт. Она для нас находка, осталось только успешно влиться в коллектив. Пообщаетесь потом, сейчас давайте ближе к делу. Игорь, что у нас там с производственной линией? Мне сообщили, что ночью три конвейера останавливали.

Что ответил Игорь, сухопарый угрюмец с проплешиной в волосах и желтоватыми зубами заядлого курильщика, Малина толком не расслышала. Уж больно сильно резануло Вадимовское «находка». Да что там резануло – она едва не расплескала кофе, стоявший рядом с ноутбуком, от неожиданности дернув под столом ногой. Расположение новоиспеченного шефа, конечно, подкупало, но заставляло смущаться. А это было некстати. Малину и без того почти коматозило от мысли, что после двух лет глубокого фриланса придется опять знакомиться с прорвой народа. Конечно, потом большая часть сама собой рассосется, оставшись в ее рабочем инфополе не более, чем иконкой в чате. Однако с кем-то придется иметь дело регулярно. Стоило держать ухо востро с самого начала. Растеряешься и глядь, тебе уже перемывают косточки во всех виртуальных кулуарах фирмы. Уж она-то хорошо помнила едкий офисный серпентарий, пусть после эпидемии многие офисы «переехали» в сеть.