– Скажите барон, а как вы относитесь к Тайной Службе?

– С опаской, Ваше Сиятельство.

– Вам есть чего опасаться?

– Я признаю, что это очень нужная служба для государства. Но, когда в такую службу проникают люди, похожие на тех молодых людей, с которыми мы столкнулись вчера и сегодня, не приведи Солцеликий столкнуться с этой службой в те времена.

– Мне ваша фамилия что-то напоминает. Это случайно не вы писали письмо в три адреса?

Я непроизвольно вздрогнул. Вот никак не ожидал на дороге встретить человека, имеющего отношение к истории с Гильдией магов. Я промолчал, а Стрелков повторно спрашивать не стал. Я выбрал пару лошадей: высокого тонконогого мерина, явно скаковой породы, и лошадь такого же вида ростом чуть поменьше. Помощник протянул мне деньги, собранные в один кошель. Не считая их, я отделил обещанные пять серебряных, и вернул их этому воину.

– Это трактирщику на захоронение трупов.

В это время Эльза оторвалась от раненного и сказала виконту:

– Кровотечение я остановила, рану закрыла. Можно оставить так, но тогда зарастать рана будет недели три. Если в городе покажете его целителю, то будет на ногах через три дня. Угрозы здоровью уже нет, но лучше его везти в карете, а не верхом.

И мы уехали. Поскольку теперь у нас было по две лошади, двигались мы быстро, в трактиры заходили, проведя разведку, и больше до столицы с нами ничего не случалось.

В столице встретились с Михайловым. Они добрались без проблем. Первый день гнали, стараясь уйти как можно дальше, а потом ехали спокойно. Их два раза останавливали, осматривали карету. Карета без гербов, довольно скромная, внутри скарб для путешествия. Сами дружинники на воров не похожи, поэтому объяснение, что барон поручил перегнать карету в столицу, вполне проходило, и сильного желания отобрать и присвоить это имущество у проверяющих не возникало.

Раз каникулы у нас пошли кувырком, будем опять зарабатывать деньги. Эльза опять помогает Еве Мартини в городской больнице. А у меня с прошлыми видами заработка получился облом, или неудача. Мадам Жюли, благодаря улучшенным нами тканям, сумела накопить денег и уехала в другое королевство, возможно, на родину. С кузнецом из Университета я работать не желаю. Библиотека в Университете закрыта, так как все студенты на каникулах.

От нечего делать придумал, как нам с Эльзой провести помолвку. Пригласили наших знакомых, всех, кто был в наличии, подобрали лучшую, из имеющейся, одежду. Я заказал у ювелира помолвочные кольца, и в назначенный день мы все прибыли в храм Университета. Своим дружинникам я заказал пропуска. А ещё была заместитель декан целителей Ева Мартини, мой начальник, старший библиотекарь, и пара подруг Эльзы, которые жили в столице и смогли приехать на мероприятие. Обе девушки приехали со своими кавалерами, так что гостей набралось около десятка. В этом королевстве ритуал помолвки проводится следующим образом. Сначала священник спрашивал нас о готовности к заключению союза, потом говорил всякие слова об обязанностях помолвленных. Далее он нам символически связал руки: мою правую руку и левую руку Эльзы – полосой белого полотна. Мы встали на одно колено перед алтарём, имеющим форму круглой тумбы из полупрозрачного дымчатого камня, и возложили на него свои связанные руки. Считается, что, если Солнцеликий против такого союза, полотно потемнеет, или вообще сгорит. Честно говоря, мы не слышали ни об одном случае, когда такое бы произошло. И сегодня никто не ожидал никаких чудес, но, почему-то мне показалось правильным подпитать алтарь, как бы обратиться к нему, и я подал магическую энергию из своего вживлённого накопителя в камень алтаря. Через несколько секунд алтарь засветился солнечным светом, а на нашей помолвочной ленте проступили золотистые узоры в виде вьющейся ветви с цветами. Настоятель храма бросился к нам.