Однажды был случай, рассказывала мне сестра, – привели заниматься малыша, которому еще и трех лет не было, в памперсах… И тренеры возились с этим карапузом. Родители правы, что так поступают. И знаете почему? Потому что они получили возможность развивать ребенка, которого пока еще не устроили в садик из-за отсутствия мест. А мамы и папы хотят, чтобы дитя привыкало к социуму и хоть чем-то занималось… И ведь это выход из положения. Тем более что сейчас в большинстве спортивных школ открыты оздоровительные группы, где с детишками занимаются азами гимнастики и хореографии. Получается, что такие группы здоровья – спасение для родителей, пока не подошла их очередь на устройство детишек в детский садик. И в спортшколе даже получается дешевле, чем в детском саду…

В поисках перспективных детей сестра ездит по Белгородской области, открывает спортивные школы, по выходным проводит там дополнительные занятия. Она всячески популяризирует наш вид спорта, объясняя людям, что спортивная гимнастика – это базовый и социальный вид спорта, не требующий больших финансовых вложений в тренировочный и соревновательный процесс, который может помочь детям состояться в социуме. Кроме того, при определенных спортивных успехах есть возможность получить определенный социальный лифт в жизни, как это произошло в свое время со мной, когда я стала членом сборной команды страны и стала выезжать и побеждать на международных соревнованиях самого разного уровня.

Однако вернемся к моему первому учебно-тренировочному сбору в Ессентуках. Как я уже говорила выше, там были и достаточно взрослые спортсменки, мастера спорта. А еще туда приехала олимпийская чемпионка Галина Шамрай, которая к тому времени уже работала тренером. Похоже, я ей понравилась, и она заботилась обо мне, маленькой, но настырной недотепе: то блинами подкормит, то голову мне в бане помоет. А я подружкам жаловалась, что, мол, кормит-то она меня, конечно, вкусно и голову моет хорошо, но так больно волосы отжимает!.. Смех, да и только эти детские воспоминания.

Уже после первых спортивно-тренировочных сборов я заметно окрепла: все-таки две-три тренировки в день не прошли впустую. Да еще на старших девочек, которые были рядом, во все глаза смотрела и всему у них училась. Даже тому, как незаметно от тренерских глаз покупать вкусные пирожки…

Борис Васильевич меня постоянно опекал, но не баловал. Научил играть в шахматы, в зимнем лагере – кататься на лыжах, а также многому другому. Лишний раз хочу подчеркнуть, что мой Пилкин был как раз таким универсальным тренером, которых нам сегодня так не хватает в спорте, который имел, как он нам рассказывал, спортивные разряды по 22 видам спорта. Был ищущим тренером-новатором, который изучал методики по разным видам спорта и использовал их в своей работе в спортивной гимнастике, чтобы мы с ним постоянно прогрессировали.

Мой тренер фактически стал членом нашей семьи. К счастью, родителям нравилось мое увлечение гимнастикой, и они оказывали Борису Васильевичу всяческую поддержку. У меня был очень крепкий тыл, а это уже половина успеха.

Время шло, постепенно я стала выравниваться в плане физической силы, справляться с более сложными заданиями тренера, в общем, набирала обороты. Появились первые победы на местном уровне… Но тут случилось непредвиденное: наш класс в школе перевели на учебу во вторую смену. А это означало, что я не смогу приезжать на тренировки, если в школу буду ходить во второй половине дня… У меня свободное утро, но у Бориса Васильевича по утрам тренировок нет – кто же со мной станет заниматься? Что же делать? Ведь Пилкину, даже если он согласится тренировать меня по утрам, денег за это не заплатят, а кто станет работать бесплатно?..