С победой в Европе христианства этот древний праздник был упразднен и тем не менее, как ни странно, уцелел, поскольку был до того любим в народе, что, хотя Церковь и пыталась уничтожить его, сделать это ей так и не удалось. Как и в случае со многими другими популярными языческими празднествами, Церковь сочла за лучшее просто принять его по свое крыло. В 494 году папа Геласий I сделал Луперкалию, как это ни парадоксально, Праздником очищения Девы Марии. По мнению некоторых, День святого Валентина, который приходится на ту же дату, также был связан с «праздником любви», Луперкалией. Забавный поворот в этом распутном и непристойном празднике, который, я уверен, рассмешил бы волчьего Фавна[21].

Культ Сорана и Диспатера

Богу Сорану с горы Соракта, к северу от Рима, был посвящен целый культ оборотней, который не забылся даже с приходом христианства. Ритуалы вервольфов в этом культе включали в себя хождение по огню жрецов-оборотней. В римской религии этот религиозный обычай был весьма необычным и все же имевшим смысл, поскольку эта местность была и остается вулканической. Как и во многих классических культах оборотней, адепты работали с хтоническим, или подземным, аспектом своего бога-волка. Центр этого культа, гора Соракта, имела форму волка, а бог Соран ассоциировался с вулканическим огнем и ядовитыми испарениями. Соран также считался хтоническим богом смерти, или богом подземного мира, и иногда отождествлялся с римским богом подземного мира Диспатером. Жрецы этого культа оборотней назывались Хирпи сорани, где «хирпи» переводится как волк