- Прошу прощения, Эсмеральда. Я ни на что не намекал, это была неудачная шутка, вы правы, - вдруг и на «вы» перешёл, а сначала «тыкал», как дворняжке, так по-свойски со мной разговаривал, будто мы старые друзья или как минимум знакомые. – Предлагаю переместиться в кафе и там продолжить беседу.

- Не стоит, - стараюсь улыбнуться, искренне не получится, ну хоть как-то, - у вас наверняка много дел, не смею вас задерживать, - всё-таки голос выдал мою неприязнь, он это почувствовал, вижу по глазам.

- Я настаиваю, тем более вы должны мне чай, - взял меня за руку, перемещает. Через несколько секунд мы оказались в тёмном коридорчике. Вкусные запахи ударили в нос, в животе взвыл требовательный голод, даже музыка в заведении не приглушила этих звуков. – Здесь хорошо готовят, - не отпуская моей руки, ведёт к столику, помогает присесть, сам располагается напротив.

Жутко хочу есть, так что не сопротивляюсь. В конце концов, может удастся ещё что-то выяснить насчёт своей дальнейшей участи, может, и о заклинаниях расспрошу, если будет возможность. Ничего он мне не сделает. Ну максимум намекнёт ещё раз на постель. Надо ему чётко дать понять, что я не нуждаюсь в помощи, если он требует за это такую плату. Секса мне, может, и хочется, но спать с кем-то ради сохранения работы или получения повышения… Нет, это не по мне. Добьюсь всего сама.

- Я, вообще-то, ждал четверых магов. Видимо, произошла ошибка, вызов отправили вам. В ближайшие дни проверю, как такое могло случиться. Это задание не для одиночки второго уровня. Но вы хорошо справились, - Эндрю перестал улыбаться, как раньше, теперь говорит серьёзно, в это же время официант принёс заказ, и мой желудок снова поздоровался со всеми присутствующими.

Инспектор настоял, что он угощает, в качестве аргумента представив свою вину из-за случившегося. О моём долге в виде чая не вспомнил – и на том спасибо. Как бы не потребовал рассчитываться другим способом… Я терпеть не могу долги, но и опуститься до уровня ниже своих моральных принципов не смогу.

Раз уж угощают… В общем, ела я нескромно. Много, без приборов и наверняка с мурлыканьем от блаженства. Мой спутник наблюдал за всем с такой внимательностью, будто обед тоже является частью проверки на профпригодность.

- Так что мне грозит за сегодняшний промах? – решила ещё раз задать вопрос напрямую, но заменила «полный провал» изящным словом «промах». Получилось так, будто не считаю всё случившееся серьёзной ошибкой, а, вообще-то, человек мог погибнуть. Если бы это был настоящий красный вызов, то я опоздала бы. Что тогда было бы?

Ну вот, еще и чувство вины прибавилось.

- Ничего. Это не ваш промах, а мой. Но я рад, что так получилось. Теперь у меня есть прекрасная компания для обеда и приятные перспективы.

Я поперхнулась напитком, который в этот момент щедро отхлёбывала из стакана. Знаю, что брызги изо рта полетели неприлично далеко, может, дотянулись и до сидящего напротив, но в моей голове застряли «приятные перспективы».

- Спасибо за обед, - я решительно поднялась. – Я вам что-нибудь должна? – киваю на остатки пира на столе. – Я могу заплатить за себя сама, - гордо буркнула вдобавок, а в горле образовался ком, ещё и слёзы к глазам подкатили, но я отвела взгляд в сторону.

- Нет, - услышала ответ привставшего мужчины. Иду в сторону выхода, не оборачиваюсь. – Эсмеральда! – услышала оклик, но лишь ускорила шаг.

Пусть идёт в задницу со своими намеками. Мне уже всё равно. Теперь его ждёт «приятная перспектива» погонять своего дружка одной правой.

3. Глава 3

Настоящее время

- Всё было не так, Эсма! Сколько можно повторять? Я не намекал тебе на секс! - Энди доказывает возмущённо, а я хохочу, умиляюсь от его реакции. Но всё равно приятно вот так вспомнить прошлое.