– Что потом?

– Я тоже уснула. А утром почувствовала этот запах. Ну… ты понимаешь. Я возмутилась. Исон лежал рядом. Хотела наорать на него, обозвать пьяницей. Но не успела. Поняла, что он выглядит… странно. А на груди у него… вот здесь…

Белина коснулась пальцем халата на своей груди.

– …увидела кровь.

Сиера вар Вега вздохнула. Но уже не истерично – устало.

– Я сообразила, что он мёртв, – сказала она. – Я уже видела мертвецов раньше, и не раз. Кликнула Гиту. Та позвала Шелона… Потом пришёл папа. И началось… всё вот это. Кошмар.

Бокал опустел ещё на треть.

– Шелон сказал, что кит Шемани убили одним ударом, – сказала Белина. – Кто-то забрался ночью в мою спальню через окно. И ударил вар Нойса тонким клинком точно в сердце. А я спала. Ничего не слышала. Ни как ходил по комнате убийца. Ни как умер Исон. Хотя… Шелон говорил, что от такого удара умирают мгновенно. Исон ничего не почувствовал. И не успел даже застонать.

Она смотрела в сторону кровати. Я тоже посмотрел туда. Вообразил вдруг всё то, о чём рассказала вар Вега. Ночь за окном. Лежащего на спине Исона с закрытыми глазами и пятном крови на груди. Спящую рядом с ним Белину. Представил и убийцу…

– Почему ты решила, что убийца попал сюда через окно? – спросил я.

Губы Белины дрогнули.

– Он оставил там свою кровь, – сказала сиера кит Марен. – Совсем немного. Нам тоже удалось его поранить. Нужно было смазать шипы ядом. Но кто же знал…

Подняла на меня глаза.

– После того, как ты влез в мою спальню и утащил жезл, я решила оставить около окна для тебя сюрприз – на случай, если захочешь наведаться сюда снова, – сказала она. – Я… тогда разозлилась на тебя. Велела Шелону натыкать на стене за окном гвоздей, чтобы ты не смог забраться ко мне вновь безнаказанно – устроила для тебя небольшую пакость. В то утро я вспомнила о своей ловушке и нашла на гвоздях свежую кровь.

Бокал опустел.

Я спросил:

– Ты же не думаешь, что Исона убил я?

Белина приподняла брови.

– Не считай меня за идиотку, красавчик, – сказала она. – Ты мог бы его убить. Но не так.

Усмехнулась.

Сказала:

– Я неплохо изучила тебя, красавчик. Да и кит Шемани немало о тебе рассказывал. Знаешь, а ведь он восхищался тобой. Тем, что ты всегда гнёшь свою линию, не боясь показаться слабаком или идиотом. Он хотел бы поступать так же… но отец и браться прокляли бы его за такое поведение. А их мнение было для него очень важным. Как и твоё. О тебе вар Нойс говорил: ты единственный из всех, кого он знал, кто не способен ударить в спину.

Покачала головой.

– Нет, Линур. Если бы ты хотел его убить, то вызвал бы его на поединок. Дрался бы с ним в Императорском саду. Или где-то ещё. Обязательно лицом к лицу – так же считал и Исон. Он иногда гадал, смог бы тебя победить в честном поединке, или нет. Говорил: ты хороший боец, но дурак. Рассказывал, что ты помешан на этих своих провинциальных правилах чести – ни к чему хорошему это, по его мнению, тебя не приведёт.

Заглянула в пустой бокал.

– Нет, красавчик, ты точно не сумел бы заколоть вар Нойса спящим, – сказала Белина. – Кто угодно, только не ты. Никогда в такое не поверю. Ты для этого слишком правильный. А вот я бы могла его так убить – все об этом знают. Конечно, не в своей постели – тут уж… Но подобные поступки вполне соответствуют моему характеру. Даже мой отец в этом не сомневается. Но я не делала этого, Линур. Правда, не делала.

Она перестала всхлипывать.

Её плечи поникли.

– Я знаю.

– Отец Исона потребовал мою голову, – сказала сиера вар Вега. – Сегодня в полночь срок его ультиматума истекает. Либо ему меня отдадут, либо… Нет, другого «либо» не будет. Мой папашка прямо об этом сказал. Наш клан не потянет вражду с тёмными. Да и не станет воевать «из-за бесполезной дурёхи». А кит Аринах не хотят враждовать с кит Шемани: уже видят себя Великим кланом – с удовольствием оплатят моей головой поддержку тёмных.