Хельга маялась в замке Ардена. Да, там было красиво, но ей сейчас было не до красоты: мысли девушки занимал лес и встреча с призрачной старухой. Ведьмы чувствовали себя комфортно: крепость выглядела неприступной, вряд ли кто-то решится на ее штурм. Прогуливаясь по длинному каменному балкону замка и наблюдая, как Солнце садится за горизонт, Хельга воззвала к своей силе и вызвала Лору, явившуюся к ней полупрозрачным силуэтом, вновь напоминая ей недавнюю встречу с Айкой.

– Зачем ты вытянула меня? На это уходит слишком много энергии, – негодовала Лора. – Я тоже переживаю за Изи, но нужно быть хладнокровнее во время войны.

– Она заставила меня переехать в замок Ардена и присмотреть за ведьмами. Прошло два дня, Лори. Думаешь, это нормально? И потом, как мы узнаем результат, если они расправятся с ними обоими?

– Изи сможет дать нам отмашку, если что-то пойдет не так, – надулась сестра. – Хватит уже истерить. Элен обратилась к Земле. Чтобы ты понимала, эта сила питает не только остров, но и всю планету. Богиня отказалась. – Хельга прикусила язык. – Она велела нам разбираться самим. Остров вот-вот захватят те, кто был сослан за ужасные преступления. Понимаешь, чем нам это грозит? – переживала Лора.

– Кстати, об угрозах. Что за хрень там произошла?

– Ох! – вздохнула девушка. – Долго объяснять! И потом, это меньшая из наших проблем.

– Ты должна уговорить Элен перестать скрывать орден, – озвучила Хельга идею, и сестра вытаращила на нее глаза. – Попытайся, – пожала она плечами. – Если орден перестанет быть тайным, может, в битве ему смогут помочь другие, – прервала она связь.

Вечером Хельга наведалась в обеденный зал, проверила эмоциональное состояние ковена, и, призвав своего ворона, вышла в сад. Норман опустился на край фонтана, скользя по нему лапами.

– Ну, скажи что-нибудь, – обратилась она к нему, чувствуя себя идиоткой.

Норман молчал с минуту, а потом хрипловато рассмеялся у нее в голове.

«Прости, не удержался», – добавил он виноватым голосом.

– Ты – отвратительная птица, – скривила лицо Хельга. – Почему я тебя все еще слышу? Я же отказалась.

«Потому что отказаться должна не только ты», – клюнул он жука, мерзко чавкая.

Хельга собиралась научить его манерам, но услышала шаги и притормозила с нравоучениями. Тая выглядела абсолютно потерянной, испытывая страх к сестре главы ковена.

– Нет вестей от главной? – осторожно спросила она. – Ну, конечно нет, иначе ты бы сообщила, – собиралась она уйти, но Хельга ее остановила:

– Нам сейчас нельзя унывать. И расслабляться…

Тая кивнула.

– Думаешь, они…

Девушка что-то сказала, но Хельга не расслышала: – Норман, словно сирена, завыл у нее в голове:

«Они приближаются к воротам замка! Они приближаются! Собирай ковен!»

Тая всматривалась в ее лицо, хмуря брови. Обретя дар речи, Хельга скомандовала:

– Занять боевые позиции! Быстро!

Лицо Таи стало мертвенно-бледным, но она переборола свой страх и побежала к замку, эмоционально сообщая на ходу остальным ведьмам о вторжении.

Создав сверкавший голубыми искрами портал, Хельга вошла в него и перенеслась на балкон замка, наблюдая с высоты приближавшуюся к стене кучку ведьм, сокрытых темнотой ночи. У кого-то из них в руках сверкнул серебристый шар, и, взметнувшись, ударил по замку, разбивая недавно установленную энергетическую защиту. Ударная волна прошлась по зданию, снося всех, кто был на улице. Хельга ударилась о стену и сползла по ней, сквозь боль в пояснице пытаясь подчинить себе тело и снова подняться. Оставив попытки, она призвала ворона и приказала ему с ней соединиться.