– Ничего страшного, я сама немного опоздала, – Дмитрий оценил ее желание смягчить его вину. Сделав вид, что поверил, предложил пройти в студию.

К сожалению, охрана не позволила пронести им вещи, так как это должно быть согласовано с руководством канала. Да и менеджер их обрадовал, сообщив, что ни одного свободного уголка в студии нет.

– Вот облом! – вырвалось у Димки.

Они стояли, в растерянности глядя по сторонам, словно подыскивая место для репетиции.

– Зря тащились, что ли? – с огорчением сказала Лена.

– Придумал! Поехали в институт. Попробуем, на вахте выпросить ключ от актового зала, – но слегка усомнившись, добавил, – а нет, в коридоре порепетируем.

– Отличная идея! – похвалила Лена.

Дмитрий поправил свой рюкзак за спиной, и они пошли в сторону метро.

На счастье, убалтывать вахтершу пришлось недолго. Тетя Зина Дмитрия прекрасно знала и, отдавая ключ, предупредила со всей строгостью: – Только, там не балЫвать! – непонятно на что намекая, добавила, – я проверю!

– Как можно, тётя Зина? Только дело! – заверив женщину самым серьезным тоном, на который был способен, Дмитрий взял чемодан и повел Лену в актовый зал.

По звукам, доносившимся из лаборатории, мимо которой они проходили, Дмитрий понял, что Сергей уже готовил оборудование к очередному эксперименту.

– Заглянем, ненадолго? – он жестом пригласил Лену войти.

Сергей обернулся на звук хлопнувшей двери. Он был в рабочем халате и темных очках, призванных защищать глаза от лазерного излучения.

– Это мой друг и коллега….

– С-сергей Б-Бездомных, – сильно заикаясь, произнес друг.

– Очки-то сними, жинь-тиль-мен! – Дмитрий легонько подколол друга.

Сергей поспешно сдвинул очки на лоб и протянул Лене руку. Дмитрий впервые видел друга таким растерянным, тот, словно завис, тряся руку девушки.

– Елена… – теперь Дмитрий завис, понимая, что не знает ее фамилии.

– Кравцова, – подсказала она, и, смущаясь, осторожно высвободила свою руку.

– Елена Кравцова, – повторил Дмитрий и представился сам, – Дмитрий Грачёв. Будем знакомы! – по-гусарски щелкнул каблуками и кивнул головой. Получилось прикольно. – Елена – опытный иллюзионист, охотно согласилась подготовить меня к выступлению.

Услышав слово “опытный”, Елена зарделась. Сергей взял её за руку, чтобы сгладить неловкость ситуации, и начал экскурсию по лаборатории. Он так разошелся, что стал рассказывать все секреты. Дмитрий смотрел на него, выпучив глаза и открыв рот, желая крикнуть: – «Что ты делаешь?»

Но Дмитрий сделал иначе, подошел к Лене, взял ее под локоток и сказал, – Этот болтун, может часами вешать лапшу на уши, – он заметил, как Сергей смутился.

– Извините, нам действительно, надо репетировать, – Лена аккуратно высвободила свою руку из большой и крепкой руки Сергея.

Он очень неохотно выпустил, ее ускользающие пальчики и страдальчески вздохнул.

Дмитрий забрал реквизит, и вместе с Леной отправился в актовый зал. Выходя из лаборатории, он невольно бросил взгляд на Сергея, тот грустно смотрел им вслед, продолжая стоять посреди комнаты.

– Интересный у тебя друг, Дима, – и добавила вполголоса, – даже его заикание, совсем не портит впечатление.

– Это у него с армии, после командировки в горячую точку, но об этом, если захочет, сам расскажет. Я тебе ничего не говорил, хорошо?

– Хорошо, – Лена подошла к сцене, опустила свой пакет на пол и села в кресло первого ряда, – Дима, давай, ты сначала покажешь мне свой номер, а затем мы его обсудим и подумаем, что можно улучшить.

– Хорошо, сейчас подготовлюсь.

На сцене стояла кафедра, стол и несколько стульев. Он взял один стул и скотчем прикрепил к сидушке снизу большой неодимовый магнит, похожий на блестящую хоккейную шайбу.