Магистр Ортас, выступавший в роли судьи, дал знак к началу дуэли. Вокруг арены взвились потоки магической энергии, создавая барьер, который отделял бойцов от зрителей. Внезапно тишина сменилась напряжённым шёпотом.

Тарн не стал медлить. Едва прозвучал сигнал, как он мгновенно создал в воздухе тёмную воронку, направив её прямо на Алену. Волна мрака, стремительная и опасная, обрушилась на неё с ужасающей скоростью.

Но Алена успела среагировать. Она подняла руки, и её тело инстинктивно выпустило поток светлой энергии. Яркий свет столкнулся с тёмной магией Тарна, и оба заклинания с громким звуком взорвались в воздухе, наполняя арену всполохами света и тьмы.

Студенты вокруг ахнули, когда поняли, что Алена использует оба типа магии. Она сама была поражена тем, как естественно это произошло. Но времени на размышления не было – Тарн уже готовил новое нападение. Его руки вспыхнули сгустками тьмы, и он вновь атаковал, посылая длинные черные лезвия энергии, которые должны были разрезать её защиту.

Алена почувствовала, как внутри неё растёт давление. Свет и тьма в её теле будто боролись друг с другом, и она не знала, какой силе позволить проявиться. Но в самый последний момент, когда атака Тарна почти достигла её, она ощутила, как обе силы начали сливаться в одно.

Сжав кулаки, Алена сосредоточила всю свою волю на этом странном ощущении. Её тело окутала мощная энергия, в которой свет и тьма соединялись, образуя новое заклинание. Она подняла руки, и из них вырвался поток энергии – смесь света и тьмы, которая приняла форму огненного столба, объятого чёрным пламенем.

Заклинание ударило в заклинания Тарна, и на мгновение арена осветилась вспышкой огня и тени. Магия Алены оказалась сильнее, и Тарн, ошеломлённый её силой, отступил, не успев защититься. Его заклинания рассеялись, и он был отброшен на несколько шагов назад.

Алена стояла, тяжело дыша, осознавая, что впервые в жизни смогла контролировать обе магии одновременно. Её тело вибрировало от силы, которую она только что высвободила.

Тарн, разозлённый и поражённый её успехом, вскочил на ноги, его глаза горели гневом. Но он не успел сделать следующий ход – магистр Ортас поднял руку, останавливая дуэль.

– Достаточно, – сказал он громко, и его голос эхом разнёсся по арене. – Дуэль окончена.

Тарн сжал зубы, его лицо покраснело от ярости, но он не посмел спорить с магистром. Он бросил на Алену последний, полный ненависти взгляд, а затем быстро покинул арену.

Ортас подошёл к Алене, его глаза светились любопытством и, возможно, уважением.

– Ты удивила нас всех, – сказал он, глядя ей прямо в глаза. – Объединение света и тьмы – это редчайший дар. Но помни, такая сила приходит с великой ответственностью. Ты стоишь на грани двух миров, и тебе нужно будет решить, какой из них станет твоим путём.

Алена кивнула, хотя в её голове было слишком много мыслей, чтобы сразу ответить. Она только что раскрыла в себе силу, о которой даже не подозревала, и это было одновременно и вдохновляющим, и пугающим. Теперь она понимала, что её путь в Академии будет ещё более опасным, чем она могла представить.

Когда студенты начали расходиться, Лея подбежала к ней, глаза её светились восхищением.

– Ты это видела? – спросила она, не веря своим глазам. – Ты буквально соединила свет и тьму! Это было невероятно!

Алена улыбнулась, хотя её мысли были где-то далеко.

– Думаю, это только начало, – тихо произнесла она.

Она знала, что впереди её ждут ещё большие испытания. Теперь, когда её сила раскрылась, на неё будут смотреть не только как на обычную ученицу. Её магия была редкостью, и она станет целью как для друзей, так и для врагов.