Через два поколения царем стал Иосия, внук Манассии. Наводя порядок в Храме, его люди нашли книгу законов, данную Господом Моисею. (Вероятно, среди иноземных культовых предметов были найдены переводы древних Зороастрийских текстов, которые явились прообразом первой Библии. – Прим, авт.) Торжественно прочитав найденную священную книгу народу, священники продолжили уборку в Храме.

ПАСХА: После искоренения других религий в стране царь Иосия вернулся в Иерусалим и устроил первый праздник Пасхи, отмечая очередную годовщину исхода иудеев из Египта. Семь дней праздновали израильтяне Пасху, принеся в жертву Богу 40 000 голов скота.

ПАДЕНИЕ ИУДЕЙСКИХ ГОСУДАРСТВ: В расцвете своего могущества два иудейских государства (Израиль и Иудея) перестали уважать Бога. Существовало много религий и много иноземного народа. Это не понравилось Богу, и он решил наказать иудеев, послав нашествие вавилонского царя Навуходоносора, который разрушил стены Иерусалима и разорил Храм Божий.

НАВУХОДОНОСОР и ИУДЕИ: Завоевав иудейские земли, Навуходоносор приказал выбрать самых талантливых иудейских юношей, обучить их наукам и взять на государственную службу. Среди выбранных были Даниил, Анания, Мисаил и Азария. Им присвоили новые имена: Валтасар, Седрах, Мисах и Авденаго. Царь приказал их кормить лучшей едой, которую ел сам. Однако религиозный закон запрещал иудеям есть мясо и пить вино. Поэтому праведные юноши питались только овощами. Впоследствии Даниил стал известным толкователем снов. Однажды он объяснил сновидение Навуходоносора так оригинально, что царь удивился и сделал его главным толкователем. Заняв высокую должность во дворце, Даниил позаботился и о своих товарищах. Он убедил царя дать хорошие должности всем своим друзьям. Все четверо были пристроены. Однако, работая во дворце, иудеи не приняли вавилонскую религию. Что только ни делал Навуходоносор: бросал их львам, отправлял на костер. Однако иудеи стойко переносили любые испытания.

КИР: После 70 лет вавилонской оккупации страну захватил персидский царь Кир. Он велел вернуть иудеям все священные вещи и разрешил восстановить Храм. Из Вавилона вернулись 42 360 депортированных иудеев и принялись строить новый Храм.

ДАРИИ: На смену Киру пришел новый персидский царь Дарий. При нем Храм был достроен. Иудеи отпраздновали завершение работ, освятили здание и отметили очередную Пасху. При дворе царя Дария работал иудейский мудрец Неемия, который убедил царя, что для его же блага необходимо восстановить крепостные стены Иерусалима. Под защитой восстановленных стен священник Ездра начал свои проповеди Закона Божьего.

ЕСФИРЬ: Во времена правления персидского царя Артаксеркса во дворце появилась иудейка Есфирь, которую царь выбрал себе второй женой. Однажды ее отец, Мордохей, навещая дочь во дворце, услышал, что царя хотят убить. Об этом он сообщил дочери, а та – царю. Заговор был раскрыт, но Мордахея невзлюбили. Чтобы добраться до Мордахея, решили истребить всех иудеев. К царю пришел его любимец Аман и сказал, что в огромном Персидском государстве только иудеи живут везде и никому не подчиняются. Это очень опасно. Аман спросил: «Что царь прикажет сделать?» И царь ответил: «Делай, что хочешь!» Аман обрадовался и запланировал истребить иудеев быстро, за один день. Но не тут-то было! О грозящей опасности Бог сообщил Мордахею. Тот передал информацию своей дочери Есфири, которая немедленно пожаловалась царю. Царь отменил решение Амана. Иудейский народ был спасен.

ИОНА: Когда-то Бог поручил пророку Ионе идти в языческую Ниневию и начать проповедовать там иудейское учение. Поскольку это было опасно, Иона не захотел рисковать и попытался бежать на корабле. Но по дороге корабль настигла буря. Иона признался морякам, что буря началась из-за его нежелания выполнить волю Бога. Услышав такое объяснение, моряки выбросили Иону за борт. В воде Иону проглотила большая рыба, в брюхе которой он молился три дня. Затем рыба выплюнула его на сушу. Настойчивость Бога вразумила Иону. Он больше не стал искушать судьбу, поехал в Ниневию и начал свою миссионерскую деятельность.