- Почему папа так сказал? – мужские руки всё ещё на моих плечах. Только сейчас заметила, что вокруг меня и незнакомца сияет прозрачная полусфера, её контуры мерцают фиолетовым. Я уже видела нечто похожее. Брат создавал такой купол, когда общался со своей девушкой у нас во дворе и не хотел, чтобы его слышали остальные члены семьи. То есть незнакомец не хочет, чтобы наш разговор кто-то подслушал?

- Он считает, что мне не нужно учиться, потому что я – девочка, - вкладываю в ответ возмущение.

- Но ты хочешь учиться в академии для магов?

Киваю. Зачем-то даже поджимаю губу. Не прибавляю здесь, что отец потратил почти все нажитые средства на обучение братьев. А их у меня четверо. Все старшие. Помимо этого, у меня ещё четыре младших сестры. Да, я где-то посредине. Пятый ребёнок, долгожданная девочка. Мама меня очень хотела, как мне говорили всё детство. И только когда я выросла, поняла, для чего меня растили, почему так хотели именно девочку. Потому что дочь – бесплатная домработница, няня и просто помощница. Да в общем, найти мне занятие (полезное для других) несложно. Могли же родители остановиться на пятом ребёнке. Дождались девочку. Всё. Хватит. Нет же… Затем ещё двоих родили, затем ещё близняшки… В итоге я для них и няня, и мама. А родители молодцы, счастливы. Доходы не покрывают потребности семьи, но это не беда. Зато мы – счастливая большая семья.

Не умею я врать. Ненавижу своих сестёр. Из-за того, что на них большие расходы, я не буду учиться в академии.

- Лаури, - мужчина вырвал меня из раздумий. – Меня зовут Элим Нотрил, я преподаватель в академии. Если ты всё-таки хочешь там учиться, позвони мне после окончания школы. Вот, держи. Это мои контакты. Если тебе нужна будет помощь, в чём-либо, можешь мне звонить. Хорошо?

Снова киваю, но не вкладываю в жест согласия. Я же не совсем дурочка! Может, мне всего пятнадцать, но мозгами-то соображаю. Какой-то незнакомый парень, явно в солидных годах, предлагает мне помощь «в чём-либо»… А я такая, да, окей, будто не понимаю, что за всё нужно платить. Жизнь в семье, где девять детей, меня научила не доверять словам, не поддаваться соблазнам, не терять бдительности.

- И вот ещё, - в руках мужчины появился листок, и тут же на нём пишется текст. Не знаю, как он это делает, но на листочке вырисовываются буквы, они складываются в слова, далее в строки. За минуту белый лист превратился в исписанную с двух сторон страницу. Будто её только что вырвали из школьной тетради. – Возьми вот это. Здесь советы, с чего начать знакомство с питомцем, как раскрыть его силы. Он тебе расскажет, какими способностями обладает, вскоре они проявятся и у тебя. Будь внимательна и осторожна. Не рассказывай о своих силах даже родным, иначе они используют тебя в своих корыстных целях. На обратной стороне я написал список заклинаний с разъяснениями, которые нужно выучить. Лаури, ты всё поняла?

Я жду, когда мужские руки отпустят мои плечи. В сотый раз киваю, наверное, просто дёргаю головой, как заводная кукла. Я хочу бежать поскорее из школы, а в итоге торчу здесь с этим странным мужчиной, который меня продолжает пугать. У него что задача такая? Запугивать девочек? Я не испугалась настолько, чтобы визжать, скорее, неприятно оттого, что меня трогает чужой человек. Вроде верю его добрым глазам, а настороженность не притупилась.

- Спасибо, - выдавливаю сквозь натянутую улыбку.

- Береги себя, Лаури, - наконец-то руки с моих плеч снял, даже полусферу вокруг опустил. Я облегчённо выдохнула, будто меня выпустили из клетки. Взяла визитку и предложенный листок из вежливости. Запихнула в карман рюкзака и метнулась к выходу. Я, вообще-то, около него и стояла, так что в два прыжка выскочила на свободу. Перемещаюсь домой. Надеюсь, там тихо. Две сестры в школе, младшие в саду. Лучшее время, чтобы пообщаться с питомцем и изучить себя.