Отчаянно споря, выдвигая свои, самые невероятные версии причин образования «Кругов фей», мы потихоньку подтягиваемся к своему траку. Самой оригинальной версией признается та, что уравнивает африканские круги с загадочными «кругами на полях», что эпизодически появляются в разных странах мира. Австралийские полисмены сумели убедить всех нас в том, что те и другие – происки инопланетян, которым просто нравится морочить головы землянам. Распиваем по банке холодного пива, что хранится в большом автомобильном холодильнике и едем дальше…

А вот и настоящее озеро, перед глазами! Довольно большое, оно внезапно возникло среди песков и напоминает огромное зеркало, разбитое пополам розовой полоской от заходящего солнца. Абсолютная гладь его поверхности будто отлита из жидкой ртути: даже мелкой ряби от легкого ветерка на ней нет. Вода нехотя реагирует только на взмахи крыльев недовольных гостями пеликанов, медленно пролетающих низко над ней в сторону противоположного берега, удаляясь подальше от нас…

Ванесса, подобрав подол юбки, довольно решительно ступила в воду. Она отошла от берега более чем на сто метров, но вода по-прежнему доходила только до середины ее голеней. Почему же это плоское озеро не пересыхает совсем?.. Может оно подпитывается подземными ключами?.. Опять загадка не для нас…

Солнце еще не скрылось окончательно за ровную линию горизонта, а на небо уже выползла огромная белая луна. Будто глянув на часы, солнце еще на пару минут зависло над кромкой противоположного берега, как бы прощаясь с пустыней, а затем решительно прорезало его: берег разошелся в разные стороны и пропустил уставшее светило на покой. Оно ушло за горизонт, напоследок окрасив воды озера в равномерный кровавый цвет. На пламенеющем фоне, подобно жестяным фигуркам тира, мдленно двигались черные силуэты пеликанов…

А следом и небо заполыхало красным светом и так горело, пока невидимое уже солнце не ушло куда-то еще ниже под землю. Тогда небо стало синим, прибрежный песок черным, а вода озера – белой. И только узкая оранжевая полоска теперь разделяла по линии горизонта эту, фантастическую картину видимого пока еще мира – на две равные части…

Все те минуты, пока солнце работало небесным художником, мы, в полной тишине стояли на высокой крыше машины. Солнце уносило с собой все прежние шумы пустыни: умолк даже неугомонный птичий хор и теперь слышны были только щелканья затворов наших фотокамер.

А затем почти моментально наступила темнота и над песками потянуло холодом приближающейся ночи. Наши командиры решили немного отъехать от озера, чтобы поискать подходящее место для лагеря. Ведь жутко соленой была не только его вода, но и прибрежный песок. В водяном танке нашего трака, как Брендон называет свою машину, есть сто литров пресной воды, но кран его постоянно заперт на замок…

Человек на 80% состоит из воды. Он, по сути, большая бутылка с дырявыми стенками, через которые постоянно вытекает 2,5 литра жидкости в сутки.

Это – в обычных условиях, а в пустыне потери воды возрастают до 12 л.! Интересно, что жажда возникает уже при потере 0,5литров на 1кг. веса, когда обезвоживания ещё вовсе нет. Тогда спортсмены полощут рот водой, а бушмены сосут камушек: выделяется слюна и жажда пропадает. А вот если будет безвозвратно потеряно 3—5 л. воды – ваше дело дрянь. Ну а дефицит в 10 л. неминуемо приведёт к смерти…

В Африке питьевая вода – дефицит везде, тем более здесь, в пустыне. Поэтому для личных нужд каждый должен иметь при себе не менее двух литров ее на каждые сутки. Мы пополняем запас пластиковых баллонов с водой сами, покупая её в редких придорожных лавках. А вода из танка выдается только дежурным для приготовления пищи. Об умываниях никто и не заикается. Руки протираем индивидуальными гигиеническими салфетками…