- Потому что я виноват! – с внезапной злостью ответил он. – Экспертиза подтвердила, что на Марлен было проклятие.

- Серьёзно? – внутри меня всё похолодело, я замерла стоя рядом с этерном. Проклятия – самая опасная магия на сегодняшний день, потому что позволяет манипулировать кем угодно так, что никто и не заметит. Причём несмотря на огромное количество артефактов, защититься практически невозможно. Наука о проклятиях постоянно развивается, формулы меняются и усложняются. Стоит учёным проклятийникам разработать защиту от одной напасти, как тут же изобретаются десятки новых. Как и зелья. Только, если ты изобрела действенное зелье и не доложила в Управление по надзору, рано или поздно о тебе станет известно. Кто-нибудь, кто пользовался твоим зельем, расскажет, сболтнёт, донесёт. Зато создателя проклятия отследить невозможно с тех пор, как было создано проклятие Теряющийся след - его вплетают в каждую формулу и нейтрализовать это изобретение до сих пор никому не удалось. 

- Да, сегодня Трауп вызвал меня и Верлена. Спрашивал, не заметили ли мы чего-то подозрительного в её поведении. А я заметил! Понимаешь? Заметил, но не придал этому значения.

Этерн спрятал лицо в ладонях. Так вот почему он вторую неделю пьёт, игнорируя учебный процесс. 

- Разве было что-то подозрительное? – осторожно спросила я, едва сдерживая желание протянуть руку и погладить Кетро по голове. 

- Конечно, было! – он вскочил с кровати и начал мерить комнату шагами. - Она презирала антропитов, и тут внезапно влюбилась в Верлена! 

 - Думаешь, это был симптом проклятия?

- Не знаю, но… когда дело касается проклятий, важна любая деталь, любая мелочь. Кали, - внезапно этерн остановился рядом и порывисто притянул меня к себе, обняв за талию. – Послушай, будь осторожна, пожалуйста! Если ты почувствуешь хоть какой-то дискомфорт, скажи мне. Обещай. Всегда можно что-то исправить, если знать заранее. Тебя потерять я просто не могу!

Дискомфорт я чувствовала прямо сейчас. От неожиданной близости этерна волнами расходились мурашки, а сердце билось втрое чаще. Тепло его рук проникало сквозь тонкую ткань футболки, аромат, исходивший от Кетро, кружил голову. Наверняка, они курили с Алриатом что-то сбивающее с ног, и поэтому я так реагирую на близость Илрэмиэля, иначе… иначе у меня большие проблемы!

- Обещаю, - ответила я, изо всех сил стараясь соблюдать размеренный ритм дыхания. Считаю до трёх - вдох, считаю до трёх - выдох… Кетро обнял сильнее, зарывшись лицом в мои волосы. Попытки дышать размеренно провалились в огненную бездну. Я закрыла глаза и растаяла в сильных руках этерна. Всё! Это конец! Миссия под названием «держись подальше от этернов, Калерия!» полностью и безвозвратно провалена. 

- Ты ведь знаешь, как дорога мне? – прошептал этерн, склонившись к моему уху. Не знала! И теперь сделаю вид, что мне всё равно.

- Кетро, я понимаю, как ты переживаешь из-за Марлен, но что вы с Алриатом курили?

- Что-то… довольно сильное, - криво ухмыльнулся он, слегка отстраняясь. 

- Я так и поняла, - хмыкнула я, убирая его руки со своей талии. 

- Прости, что завалился к тебе посреди ночи, - сказал он. – Оставаться в одиночестве просто невыносимо.

- Понимаю, ничего страшного, мы же друзья, - едва произнеся это слово, я поняла, что попала в цель. В зелёных глазах вспыхнуло, и чтобы закрепить достигнутый эффект поспешно добавила: – Заведи новую подружку - станет легче.

- Возможно, ты права, - с усмешкой ответил Рэм, хотя в глазах всё ещё полыхала ярость. Внимательно глядя в моё лицо, выразительно добавил: – Так и сделаю, пожалуй. Спасибо.