Тем временем воссозданные Айрин женщины жили в её родовом замке. Они следили, чтобы владения сохраняли свой первозданный вид, заготавливали для Рини колдовские реактивы, благо замок окружают вековые леса. На плодородных землях фамильного владения дю Плесси, они разбили роскошные виноградники и занялись виноделием. Со временем, благодаря опыту и знаниям, накопленным трудолюбивыми дамами за века, эта забава переросла в доходный бизнес, вино у подружек Айрин получалось восхитительным.

Время от времени, для сохранения земель и родового замка Рини приходилось разыгрывать из себя верную подданную правящего короля. Она устраивала охоты и балы для королевских особ. Но прежде чем уведомить о своём приглашении королевский двор, она отправляла ко мне Матье для согласования даты моего визита, во время которого я должен был играть роль любящего супруга перед свитой очередного монарха. Я с пониманием относился к подобным представлениям, и каждый раз надеялся, что наш спектакль обернётся правдой и моя любимая вернётся ко мне. Но отыграв очередной бал и решив текущие проблемы в мире людей, Рини вновь ускользала в погоне за своей тщетной мечтой.

Преследование клана вампиров увенчалось для неё сомнительным успехом, она завела себе любовника вампира. Не рядового члена клана, а вампира-воина. В армии Сообщества Пьющих Кровь этот тип носил чин полковника, что указывало на его родовитость. Высокий, хорошо сложённый, длинные платиновые волосы, холодные серые глаза. Его можно было бы назвать красавцем, будь он теплокровным, а так… Нежить – одним словом. Впрочем, быть может, я просто ревную.

Это было в 1701 году, во Франции. Поздним вечером я неспешно прогуливался вдоль Сены, размышляя о текущем задании Самаэля. На набережной было безлюдно, тускло светили масляные фонари. В воздухе, переплетаясь с дымом из печных труб окрестных домов, разливались запахи сырости и тумана. Утомлённый за день город погружался в сон.

Внезапно я почувствовал, как ветер донёс до меня ароматы лаванды, хвои и полыни. Словно ошпаренный пощёчиной я развернулся на каблуках и нос к носу столкнулся с девушкой-подростком. Невысокая, тоненькая, длинные чёрные волосы, красивое личико, огромные фиалковые глаза, расчерченные узким вертикальным зрачком, кошачья улыбка.

– Прошу прощения, – мягко мурлыкнула она, впрочем, не отстраняясь. Склонив голову на бок, она смотрела на меня, сверкая неоном глаз. Новообращённая вампирша, пара дней как обратили, от её тела всё ещё исходило человеческое тепло. – Хочешь пойти со мной, милый? – Ласково поманила она.

Я усмехнулся. Вампир, будь он хоть семи пядей во лбу, бессилен против меня. Они – нежить в подчинении у Зи Пи, а я на службе, причём в высокой должности. От её волос исходил аромат шампуня Айрин, чтобы промыть такие густые длинной ниже талии волосы, нужно много шампуня и взять его эта девочка могла только у его автора. Что ж, посмотрю, как поживает моя прекрасная жена в клане кровососущего племени.

Свернув с набережной, девчушка привела меня к особняку. Когда-то это величественное трёхэтажное строение было одним из роскошных имений древнего дворянского рода, теперь оно превратилось в фешенебельный вампирский притон. Словно в насмешку над инквизицией всё ещё не утратившей свои права, вампиры беззаботно поживали в столице. Окна дома закрывали тяжёлые дубовые ставни, а бывший некогда парадным вход, походил на тюремные ворота. Ядовитая аура смерти разлилась далеко за пределы внешнего ограждения. Гнетущая тоска останавливала случайных зевак. Входить на территорию особняка не хотелось абсолютно.