— Мы с братом совсем отстали от жизни, — вздохнула в очередной раз я. Чай был выпит, сладости — съедены, оставалось только разговаривать. — И понятия не имеем, что произойдет, если за месяц не вернутся наши родители.

— Его величество милостиво найдет вам жениха и невесту, — с готовностью просветила меня одна из матрон. — Обычно дается выбор из трех-пяти кандидатур, исключительно достойных людей.

Знала я еще на Земле тех достойных людей. Внешне — лоск, а внутри — гниль. Конечно, совсем не обязательно такому произойти здесь, но я была заранее предвзято настроена к сводничеству со стороны императора. А вот Эрик, думаю, только обрадуется подобной «помощи».

8. Глава 8

Время от завтрака плавно подошло к обеду, за которым мне снова предстояло играть роль радушной хозяйки. Естественно, на пару с Эриком. И ровно за пятнадцать минут до начала обеда я умудрилась подвернуть ногу. Причем упала у себя в спальне, уже переодевшись в очередной наряд. Когда лодыжку пронзило болью, я подумала о сильном ушибе. Но потом, когда я не смогла наступить даже на пальцы…

В общем, выругавшись, я кое-как допрыгала на здоровой ноге до колокольчика на тумбочке, позвонила, вызвав служанку.

— Пригласи моего брата, скажи, это срочно, — приказала я, морщась.

— Слушаюсь, госпожа, — пробормотала она и вышла из комнаты.

Эрик ворвался в мою спальню буквально сразу же, как будто ждал за дверью.

— Валериана, в чем дело?! Нам пора спускаться!

— Я ногу подвернула, — я скривилась от неудачного движения. — Ну, или сломала, не пойму. Тут врач есть, среди слуг аристократов?

Эрик посмотрел на меня, как на сумасшедшую. Его взгляд словно говорил: «Ты точно ногу подвернула, а не голову ушибла?»

— Откуда здесь быть врачу?! Валериана, только ты могла так упасть. Лежи, я придумаю что-нибудь, — выдал недовольно и выскочил из спальни.

«Лежи», ну да. Чем еще я могу заняться с подвернутой ногой? Интересно, где он возьмет врача? Я лежала, уставившись в потолок, и старалась поменьше загружать мозг и не накручивать себя.

Врач, как ни странно, нашелся. Через несколько минут в мою спальню вместе с Эриком вошел довольно симпатичный мужчина средних лет, на первый взгляд лет тридцати-тридцати пяти, одетый в хлопковые штаны и рубаху серого цвета. Чуть продолговатое лицо, не такое «породистое», как у приезжих аристократов, но тоже подчеркивавшее длинную вереницу предков, каштановые волосы, высокий лоб, ярко-синие большие глаза, густые ресницы, прямой нос, узкие, поджатые губы. Незнакомца, наверное, можно было бы назвать красавцем, если бы не жесткое выражение, портившее лицо.

— Это не перелом, господин, — аккуратно осмотрев мою ногу, сообщил врач Эрику, — сейчас я вправлю сустав. Холодный компресс, несколько часов покоя и магический амулет под подушку, — на тумбочку лег небольшой серый кругляш, — и утром госпожа будет способна ходить.

Говоря это, врач взял мою лодыжку в свои ладони. Несколько мгновений, тело пронзает боль, и…

— Все в порядке, — все так же смотря на Эрика, сообщил врач.

Брат кивнул, и они вдвоем вышли из комнаты.

— Я пришлю служанку с компрессом, — прежде чем перешагнуть порог, повернулся ко мне Эрик.

Дверь закрылась. Я осталась одна.

Не сдержавшись, я хмыкнула. Кое-кто вроде бы не хотел работать аниматором при гостях. Вот, пожалуйста, мечты сбываются.

С другой стороны, у меня будет время полежать, подумать обо всем случившимся, может, даже что-то полезное в голову придет.

Месяц. Что можно сделать за месяц, кроме как подготовиться к побегу? Ведь за такой короткий срок невозможно ни мужа в этой глуши найти, нормального, адекватного, ни округу обустроить.