Телохранительница всматривались в лицо бесчувственной девушки, словно пытаясь что-то на нем прочесть.

За спиной раздался топот сапогов по каменистой дорожке, и ветер донес звон оружия. В этот же миг глаза умалишенной распахнулись, запылав адским жаром. Тело затряслось в конвульсиях. Изо рта, глаз и носа потекла черная кровь, и Тильда рывком встала и отскочила назад, боясь испачкаться и подцепить заразу. Спиной она наткнулась на кого-то, споткнулась, едва не упала, и ее обняли за плечи, удерживая на ногах. Мимолетное прикосновение, принесшее на секунду ощущение тепла и защищённости, пробудило в Тильде старые, и казавшиеся давно погребенными, воспоминания. Родители, друзья, знакомые из сопротивления, брат – всех забрало магинари. Некому больше обнять ее и успокоить, подарить ощущение тепла родного дома.

– Что произошло? – спросил Харис, отпуская ее и отступив шаг в сторону.

Тильда не ответила. Не успела. Девушка, распростёртая на траве, издала клокочущий невнятный крик. По ее лицу и даже из ушей текла кровь, вспыхивая и дымясь, даже не успев упасть на траву. Грудь умалишенной засияла алым, словно внутри нее разгорался костер. А ведь на самом деле так и было – пламя было магическим, сжигавшим плоть и кровь внутри ещё живого тела. Магинари требовало пищи.

Увидев, какой пепельной стала кожа девушки, Тильда раскинула руки и попыталась оттолкнуть всех назад. В этот миг тело умалишенной девушки вспыхнуло. Отряд охнул за спиной у Тильды.

– Это что за дерьмо? – очумело выпучив глаза и ужасно хмурясь, произнес капитан.

– Магинари. – коротко ответила девушка, не отводя глаз от пылающего тела. Ее понял только маг. Молодой человек сдавленно крякнул, побледнел, и зашарил рукой в сумке.

Телохранительница хмурилась. Что-то было не так. Пламя было не алым, как обычно при смерти заражённого, а слабого жёлтого оттенка. Словно горело не в полную силу. Девушке почудилось, что внутри, среди обгоревших костей, происходит движение. Остальным, очевидно, это тоже бросилось в глаза, и они подались вперёд, вглядываясь в невысокие язычки пламени, лизавшие останки девушки.

– Что дальше? – спросил Сноу. – Она мертва. Кажется.

Тильда не успела ответить, ибо из обгоревшего тела вырвался столб черной массы, похожей на плотно сбившуюся стаю насекомых, и взмыл в воздух. Он замерцал, словно звёзды на ночном небе, если бы только те были пурпурного цвета, взлетел ввысь. Столп на миг завис, расплылся, а затем начал стремительно обрушиваться вниз, одновременно расширяясь. Тильда выругалась в полголоса.

– Что делать? – встревоженно отозвался Харис.

Он был так же встревожен, как девушка, и капитан сообразил, что, хотя многого он сейчас не понимает, следует уводить принца Эрнана и горожан прочь из парка.

– Сделай щит. – велела Тильда. Харис кивнул и стал водить пальцами, переплетая алые магические нити заклинания защитного щита.

Капитан дал отряду команду, а те передали ее отряду стражи принца Эрнана. Людей понемногу начали сгонять в одну кипу и теснить к выходу из парка лечебницы. Однако принц Эрнан нагло не желал ничего замечать и продолжал свою речь, а магическое черное покрывало магинари упрямо приближалось к толпе.

– Харис, накрой толпу щитом, а я разберусь с магинари. Скорее! – скомандовала девушка, прогоняя из головы мысли о том, как магинари убивало магов в разгар эпидемии.

Принц замялся.

– Ну что? – девушка уловила неловкость, повисшую в воздухе.

– Сомневаюсь, что мой щит защитит их от магической заразы. Может, она пройдет сквозь них, а может и останется внутри.

Тильда чертыхнулась и закрыла глаза, сложив перед собой ладони в чашу. Младший принц нахмурился и собрался взять дело в свои руки, судорожно соображая на ходу, что бы придумать вместо щита. Но вдруг увидел в ладонях девушки сполохи молний: крошечные, иссиня-фиолетовые, клубящиеся, словно грозовые облака, и беспрестанно волнующиеся, как море. Девушка раскрыла глаза и развела руки. Молнии потянулись за ладонями, растягивая свое кружево. Она резким широким жестом вскинула руки вверх и в стороны, и молнии взлетели в небо, растягиваясь куполом над парком. За спинами раздались вскрики. И все же, магинари обладало собственным разумом, и с легкостью подстроилось под новые обстоятельства. Черная туча превратилась в тонкие иглы и ещё быстрее обрушилась на купол, силясь его разбить.