Тема оказалась скучноватой, несмотря на то, что преподаватель вел лекцию так, словно был комиком на стендапе. Я слегка клевала носом, надеясь, что это не очень заметно. И несколько раз закончила за Шухтой фразу абсолютно невпопад. Но кажется, одногруппники готовы были мне даже такое простить.

Когда мы расходились, ко мне подошла классического вида рыжая ведьмочка, старательно перемалывающая зубами подушечку жевательной резинки.

– Имей в виду, твой успех – временный, – предупредила она, сверкнув очами глубокого изумрудного цвета.

– Какой успех? – я изобразила непонимание.

– С Николасом Кордом, – она сказала это так, словно хотела меня припечатать к парте, – он точно будет мой.

– Да на здоровье, – я пожала плечами, – забирай его себе хоть прямо сейчас, вместе со ступой. Ваш красавчик-инструктор мне вообще без надобности. Бантик на него повязать?

И тут мы услышали тактичное покашливание. Ну, конечно, закон подлости в действии. В полутора метрах за нашими спинами стоял Корд собственной персоной, с метлой в руке.

– Здравствуйте, – вежливо поздоровалась я. Ни к чему забывать о приличиях, я считаю. А вот моя визави растерялась, похоже, потому что молча стояла рядом, открывая и закрывая рот. Впрочем, она даже так выглядела весьма привлекательной со всеми своими выпуклостями, изгибами и великолепной фарфоровой кожей, ей и говорить ничего не надо. Вот кто точно станет звездой пятого курса.

– Летаника, я бы хотел с вами поговорить, – сказал инструктор, – найдется пять минут?

– Конечно, если уложитесь в это время, – ляпнула я, не подумав. Вообще я имела в виду, что нам надо многое обсудить и пятью минутами дело явно не обойдется, но рыжая, кажется, истолковала мои слова превратно. Потому что посмотрела на меня с ядовитым прищуром, словно ударив зеленой молнией, и выскочила из аудитории. Кажется, у меня временно открылся телепатический дар, поскольку я прочла ее основную мысль: “Это война!”

Мы стояли около моей парты, в аудитории больше никого не было. Только лишь резиновая баба Яга многозначительно покачивала рукояткой метлы у открытой двери. Закрываться он явно побоялся, мало ли, что подумают после вчерашнего. Хотя, это наверное уже совершенно напрасная мера предосторожности.

Мое сердце подпрыгнуло в радостном предвкушении. Ведь он наверняка сейчас мне скажет, что я права и необучаемые вождению ведьмы все же существуют, возможно даже в единственном экземпляре. И за мое обучение он браться категорически отказывается.

Поэтому я светло и открыто подняла на него взгляд, неожиданно погрузившись прямиком в фиолетовый омут. И даже немного смутилась.

– Летаника, – начал он неудобный разговор, – я вчера имел беседу с деканом. И частично, с вашим отцом. По магической связи.

Я сделала сочувственное лицо, все еще будучи не в состоянии перестать любоваться его глазами. Что поделать, люблю всё красивое. Папу своего я знаю, если до него дошли хоть какие-то слухи, Николасу Корду сильно не поздоровилось. Но следующая фраза меня повергла в шок.

– Проблем с адаптацией к полетам у вас больше, чем мне даже показалось при первой встрече. Поэтому мы пришли к совместному решению усилить вашу практику.

– Да куда ее усиливать? – в отчаянии спросила я громче, чем следовало. – И так через день же назначили! Может, это вообще не моё, а? Может мне на велосипеде лучше? Или на печке самоходной? Я слышала, на этой кафедре свободные места есть.

– Я понимаю, чего вы добиваетесь, – кивнул Николас, – ваш отец предупредил, что вы можете саботировать занятия из упрямства. И пожалуйста, оставьте все эти ваши ухищрения с попытками меня скомпрометировать.