– Я бы сказал, мы даже успели немного сблизиться, – кивнул парень.

– Николас? – удивилась я.

– Это мое полное имя, – сообщил Клаус, – родственникам, знаете ли, свойственно всё сокращать.

Мне показалось, что в его голосе прозвучало неодобрение.

– Ну вот, – обрадовался дракон, увидев, как хорошо у нас пошел контакт, – можете идти на занятие. Сегодня у вас два часа. И дальше пока через день, чтобы Ника так сразу не устала.

– А потом? – спросила я упавшим голосом.

– В зависимости от ваших успехов, – отчеканил зануда-Клаус, – покажете быстрый прогресс, будем встречаться дважды в неделю. Если возникнут трудности, назначим занятия в более интенсивном режиме. Ежедневно.

Это звучало, как мой самый страшный кошмар.

– Послушайте, – пыталась втолковать я инструктору, когда мы уже шли по коридору Академии, – но ведь я еще даже правил не знаю! Как меня можно на воздух выпускать?

– Под присмотром опытного водителя, естественно, – Николас говорил корректно, как и подобает представителю младшего преподавательского состава, – меня гораздо больше беспокоит ваша несобранность. Мы виделись два раза, в обоих случаях вы плохо держались на ногах и совершенно не могли оценить обстановку прямо перед собой. Вы не видите дорогу! Вот это нам и предстоит проработать.

Навстречу нам попались студентки, которых я заметила в очереди за плюшками в буфете. Они посмотрели на меня так, словно хотели испепелить. А Клаусу достались взгляды противоположного значения.

Вот я встряла. Точно, это же на него облизывались мои однокурсницы. Действительно, выглядит он ничего. И глаза, и сильный. Только вот зануда. Но девчонкам на это, наверное, наплевать. Или они еще не успели с ним оливок отведать. Интересно, кстати, что он в буфете себе покупал? Не догадалась внимание обратить. Может он там взял тарелку изюма и каждую ягодку ножом и вилкой разделывал, косточки искал. Пока его декан не отвлек.

Мы поднялись по бесконечной винтовой лестнице прямо на крышу, где была оборудована большая площадка для отработки маневров. У меня дух захватило. Николас-Клаус неверно истолковал мою реакцию.

– Да, вид тут просто потрясающий. – сказал он. И дальше поверг меня в ужас. – Возможно, скоро вы будете любоваться этим великолепием ежедневно.

Как знал, чем приободрить!

– Начнем с двухместной ступы, – сказал инструктор, – позже вы сможете пересесть на обычную.

– А может, на метле сначала? – робко вклинилась я.

– Летаника, вы сами хотите составить учебный план? – вежливо, но одновременно как-то издевательски поинтересовался мой наставник.

– Нет, – вздохнула я, – продолжайте, пожалуйста.

– А я уже всё сказал. Садитесь в ступу. Со стороны водителя. пожалуйста.

Последнюю фразу он произнес, потому что я направилась к правой стороне сдвоенной ступы. Пришлось резко поменять ориентир.

Не знаю, чего он ожидал, но мне удалось его шокировать уже тем, как я пыталась влезть на водительское место. Закидывать через край ступы ногу не самая сложная задача, но это если на тебе не форменная юбка, конечно, а джинсы какие-нибудь.

– Ника, что вы делаете? – услышала я. – Нужно было просто открыть дверцу сбоку.

Я невольно покраснела. Пожелай я специально показать, насколько не в теме, лучше у меня вряд ли бы вышло.

– Вот сюда можно присесть, – видимо, он понял, что мне нужно показывать абсолютно каждую деталь ступы.

– Левой ногой постарайтесь нащупать крайнюю педаль, она возвышается над донышком ступы. Это сцепление. Получилось? Теперь действуйте правой. Сначала идет тормоз, затем газ.

Дрожащими ногами я потыкалась, куда мне велели. Мало что поняла. А поток информации не прекращался.