- Это вам за счет заведения, - невозмутимо выдала девушка, насмешливо глядя на него.

- Что?..

Дариан просто не мог поверить в происходящее, и на какое-то время оцепенел от неожиданности. Возможно, поэтому не успел среагировать, когда эта наглая девка просто вышвырнула его из кафе самым унизительным способом. Его, ректора Темной академии!

Но когда он, кипя от праведного гнева, бросился обратно, намереваясь разобраться с нахалкой, вокруг здания вспыхнул защитный барьер. В этот момент на краю сознания промелькнула мысль, что служанка вовсе не та, кем кажется, но он был слишком зол, чтобы думать об этом.

Призвав магию, Дариан обрушился на защиту, вложив в удар всю накопленную злость. Земля под ногами заходила ходуном, барьер замигал, но выстоял.

Проклятье! Эта чертова ведьма сильна, раз вложила столько магии в защиту. Даже ему не по силам совладать с колдовством, истоки которого идут от самой природы.

Но не привыкший так просто сдаваться, маг продолжил биться о барьер, как рыба об лед - столь же неистово и так же безрезультатно. Пока на него не обрушился ливень, прогоняя прочь, будто сама природа восстала против него.

«Ничего, ведьма, мы с тобой еще встретимся, - клятвенно пообещал себе Дариан, вглядываясь в окно, где ему почудился чей-то силуэт. - И ты мне за все ответишь!»

24. Глава 24

Академия Темной магии города Лиар находилась на вершине низкого, поросшего лесом холма, сразу за границей города. Белокаменное здание главного корпуса возвышалась над остальными зданиями, что россыпью расположились рядом, и своим монументальным видом обитель знаний внушала трепет любому, кто ее видел. Холм же по периметру опоясывала высокая каменной стена, перебраться через которую можно было разве что с помощью магии.

К академии вела широкая мощеная дорога, по которой и днем и ночью кто-то ехал или шел - студенты, возвращаясь после прогулки по злачным местам Лиара, или же повозки с провизией для местной кухни. Последняя и стала той причиной, по которой я сегодня отправилась в это место.

Когда в мое кафе заявился посланник, сообщив, что руководство академии хочет со мной сотрудничать, я сначала не поверила. Неужели, мое скромное заведение смогло заинтересовать не просто кого-то, а самого темного ректора?

Но посланник был настойчив, утверждая, что моя волшебная стряпня очень приглянулась студентам академии, и ректор хотел бы заключить со мной контракт. Я же, как дитя другого мира, такого пиетета перед темными, как местные, не испытывала, и потому с радостью ухватилась за щедрое предложение.

Заказав дорогой экипаж, в каких разъезжала только местная знать, я с комфортом, как зажиточная дама, добралась до академии, хоть это и обошлось в круглую сумму. Но топать сюда пешком, пусть от кафе до академии и было всего ничего, я не собиралась. Нужно было произвести правильное впечатление, чтобы со мной считались, а не приняли за одну из попрошаек, коих толклось перед воротами немалое количество.

Ничего, вот подпишу контракт и буду деньги грести лопатой, если верить тому, что рассказал посла­нник. После открытия осталась совсем на мели, а тут еще эти чертовы каникулы начались так не вовремя.

Красоту и величие академии, так поразившую меня снаружи, изнутри оценить не получилось. Слуга, что ожидал на площади возле здания, сразу направился к служебному входу, и серыми, унылыми коридорами, где сновала лишь прислуга, мы добрались до кабинета ректора.

«Дариан Грейсон, ректор высшей академии Темной магии г. Лиар» - значилось на табличке.

Поговаривали, этот маг, в одиночку убивший напавшую на академию виверну, был еще тем засранцем, и студенты ходили по струночке, когда у него было плохое настроение. Помимо этого злые языки распускали слухи, что он внебрачный сын нынешнего короля, но мне от этого было ни жарко, ни холодно. Лишь бы остался доволен стряпней, да деньги платил вовремя.