Вода обожгла холодом, хоть на дворе и стояло лето, но я, стиснув зубы, заставила себя зайти на глубину, присоединяясь к ожидающей меня ведьме, глядящей пугающе серьезно. Я чувствовала себя неловко, и потому замерла на расстоянии нескольких метров от Меган, не решаясь подойти ближе.

- Дай мне руки, - требовательно сказала ведьма, и я, нехотя, подплыла к ней.

Стоило ей коснуться меня, как я ощутила исходящее от нее тепло, словно от печки, и вода вокруг показалась уже не такой холодной. Ведьма крепко сжала мои ладони, и стало совсем горячо. Закрыв глаза, она подняла голову в небо и странным, раскатистым голосом начала нараспев говорить что-то на совершенно незнакомом языке.

Ладони стало откровенно жечь, и я непроизвольно дернулась, но Меган держала очень крепко, и вырваться мне не удалось. Скрипя зубами от боли, я сосредоточилась на речитативе ведьмы, стараясь отстраниться от жара, что, казалось, насквозь прожигал мои руки.

Ведьма повысила голос, почти срываясь на крик, и вода вокруг нас забурлила белой пеной. Я в страхе зажмурилась, ожидая, что сейчас мы сваримся в кипятке, но как ни странно, ничего не почувствовала. Тело женщины вспыхнуло ярким, ослепительным светом, и ведьма замолчала.

А я почувствовала, как в меня вливается невидимая мощь. Это было сродни озарению. Я чувствовала ее, магию, текущую по моим венам, силу, что теперь была моей.

Проморгавшись и придя в себя от новых ощущений, я увидела, как глаза Меган закрылись, и она начала уходить под воду. Охнув, я кинулась к ней и подхватила под мышки. С большим трудом дотащив ведьму до берега, я уложила ее на землю и устало уселась рядом, не обращая внимания ни на впивающиеся в тело камушки, ни на налетевший ледяной ветер.

- Меган! - дотронулась я до лица ведьмы, больше не смущаясь ни своей, ни ее наготы.

От моего прикосновения женщина вздрогнула и очнулась. Посмотрев на меня, она вымученно улыбнулась и прошептала.

- Поздравляю новую ведьму с рождением.

21. Глава 21

Проводив ведьму на заслуженный покой, я почувствовала себя одиноко. Меган хоть и пообещала изредка навещать меня, как будет в городе, но большую часть времени я теперь буду одна. В чужом мире, который за полгода, что я провела тут, так и не стал мне родным.

Как же оживить это место? Я ж тут с тоски помру!

Мне вдруг вспомнились земные кафе, а потом пришла мысль, что рядом просто готовый источник доходов. Академия! Там ведь полно студентов, и от нее до лавки всего с полкилометра. Так почему бы не совместить приятное с полезным? И лишнее прикрытие для моей незаконной деятельности тоже не помешает.

Решено! Меняю лавку на кафе! Чтобы не только чаевничать сюда приходили, но и могли полноценно поесть.

Я оглядела зал, прикидывая, с чего начать, и что стоит переделать, но вдруг поняла, что это все бесполезно. Никто не пойдет ко мне. Слишком уж специфичное заведение было у Меган. Как и большинство посетителей, что приходили сюда отнюдь не за сладостями. Так что у этого места сложилась вполне определенная репутация, которая просто отпугнет моих потенциальных клиентов.

Разочарованно усевшись за стол, я задумалась. Что же делать? Так хочется, чтобы тут собирались веселые и шумные компании, новые знакомые, друзья. А там, может, и очередные клиенты на зелья нарисуются. Не думаю, что студенты откажутся от чудо-средства, улучшающего память или дарящего бодрость.

Звон колокольчика на двери вырвал меня из раздумий.

- Извините, вам случайно работники не нужны? - робко спросила зашедшая внутрь симпатичная хрупкая девчушка.

Низкая, со странным зеленым оттенком волнистых волос, укутанная в зеленый плащ из непонятной ткани, она смотрела так жалобно, что у меня сердце дрогнуло. Лицо девушки казалось изможденный и исхудавшим, будто она долго ничего не ела, а под глазами у нее скопилась синева. Плащ вдруг развернулся в два больших стрекозиных крыла, и я охнула, поняв, что передо мной фея. Босая, в легком, воздушном платье, когда-то красивым, а сейчас испачканном и порванном.