Буквы сами ложились на лист, образуя причудливые письмена, которые я чудесным образом понимала. Так же, как и здешний язык. Ведьма объясняла это каким-то эффектом перехода, и даже пыталась вдаться в магонаучные дебри, но я ни слова не поняла.

- В нашем мире существует множество рас разумных существ, миролюбивых и враждебных, дружелюбных и не терпящих чужаков, - продолжила лекцию Меган, зевнув.

День выдался тяжелым, и мы обе устали, но ведьма все равно настояла на том, чтобы заняться моим просвещением прямо сейчас.

- Потом сама подробней узнаешь обо всем. Главное, запомни, в нашем королевстве живут представители почти всех рас, и потому нередки конфликты. Будь осторожна и остерегайся тех, кто недолюбливает людскую расу.

- Значит, у вас тут монархия? - вклинилась я с вопросом, когда она прервалась на время. - Аристократы и все в таком духе?

- Да, если в общих чертах, - кивнула Меган, - Позже я дам тебе нужные книги, и сама почитаешь обо всем. А сейчас запомни тех, с кем тебе придется иметь дело в силу профессии. С кем дружить и кого опасаться, - она хмыкнула. - Насчет последнего ты и сама знаешь. Орден инквизиторов, могущественная организация, подчиняющаяся самому королю, занимаются как иноземцами, так и всякой нечистью. Входят в состав Тайной канцелярии, которая выполняет более широкие функции.

Я подняла на женщину глаза и внимательно всмотрелась в нее. А она не так уж и проста, как может показаться, уж слишком у нее богатые знания, не свойственные простой деревенской ведьме. Впрочем, за то время, что она живет, это немудрено.

Ведьма все говорила, а я слушала и мотала на ус, понимая, что если уж решила обосноваться в этом мире, то нужно хотя бы в общих чертах представлять, что здесь, да как. Меган рассказала, что помимо ордена в каждом городе существовала городская стража, которая занималась обычными преступниками. А городами управляли мэры, назначаемые королем.

Помогали градоначальнику чиновники всех мастей, и вот они-то были основными клиентами ведьмы. Те, кто должен был поддерживать закон, сами пользовались тем, что было запрещено этим самым законом, и потому закрывали глаза на деятельность ведьмы.

Третьей силой в Лиаре была Академия Темных магов, во главе которой стоял ректор Дариан, и, говорят, он состоял в родстве с самим королем. В академии обучали исключительно темным искусствам, и город фактически принадлежал некромантам, колдунам и всяким алхимикам, а Светлые здесь были не в почете, за исключением разве что целителей. Да что там говорить, сам Анрик Второй был Темным, и это меня слегка настораживало. Впрочем, я сама скоро стану ведьмой, чего уж теперь бояться.

Спустя полгода

Прошло полгода с тех пор, как я попала в этот мир, и я понемногу освоилась здесь. Меган стала для меня почти родной, и когда пришла пора с ней расставаться, я загрустила. А мысль, что придется остаться одной в не самом дружелюбном мире, расстраивала и пугала меня несмотря ни на что.

Радовало лишь то, что инквизитора с тех пор я больше не видела, и Меган по секрету сказала, что его отправили на границу с какой-то важной миссией. Понять, откуда ноги растут у этой миссии, можно было по довольной улыбке ведьмы, когда она об этом сообщала. Похоже, кто-то из власть имущих постарался спровадить Арджана подальше от нас.

За это время я успела изучить город, как свои пять пальцев, изучить все тонкости ремесла, изобрести пару собственных рецептов и научиться правильно замешивать тесто. Правда, посетителей, приходящих именно за выпечкой, было откровенно мало, да и получали мы с них копейки. Поэтому Меган делала ставку именно на зелья.