– Меня зовут Эмили Нор, – продолжила девушка. – Я служанка и близкая подруга принцессы. Этот ворчун и вечно всем недовольный молодой человек – Энтони Брэдфорд. А ты?

– Ну, – Эттвуд поднялся на ноги. – Меня зовут Сэмюэль Эттвуд, но обычно меня зовут Сэм. Я полицейский. Это одна из профессий в моём мире. Соблюдаю закон, слежу за порядком, расследую убийства, кражи и любые насильственные действия. Я ищу и ловлю тех, кто нарушает устоявшиеся правила и отдаю их в руки правосудия.

– О, – заинтересовалась принцесса. – В таком случае, ты точно можешь нам помочь. Твоё появление предсказала одна ведьма, а это значит ты тут не просто так. Я ждала тебя десять лет.

– Ого. И в чём же ваша проблема заключается?

–Уже несколько лет королевство нуждается в защите от разбойников, которые именуют себя «псами». Они нападают на деревни, угоняют жителей в рабство, что незаконно. Это нужно остановить. И мне кажется, что в этом и есть твоё предназначение, Сэм. Ты можешь помочь нам.

– Но это не значит, что мы тебе доверяем, – вставила служанка.

– Доверие нужно заслужить, – продолжил её мысль Энтони. – Я буду наблюдать за тобой всё время и только попробуй выкинуть что-то странное.

– Смирился? – хмыкнул Сэм.

– Нет. Я доверяю Мелиссе. И соглашаюсь на тебя только ради неё. Посмотрим, сможешь ли ты быть полезен хоть чуть-чуть, – ответил рыцарь. Насмешку в его голосе Эттвуд слышал отчётливо.

– Что ж, ладно, помогу, – пожал плечами Эттвуд. Он почти смирился с происходящем. Если это сон, кома или предсмертный трип, то будет лучше просто идти по течению, надеясь, что это вскоре закончится. – Раз я почетный гость и всё такое, то я могу получить ванную и чистую одежду?

– Конечно, – Мелисса кивнула и с некоторой опаской присела рядом с ним на диван. – Но ты не почетный гость, Эмили сказала шаблонный текст. О тебе никто не должен узнать. Спать можешь здесь. Эмили…

– Я распоряжусь о ванне, – служанка сделала легкий реверанс и ушла. Принцесса не сдержала улыбки от того, как её подруга все схватывает на лету.

– Энтони, принеси что-нибудь из своей одежды. По комплекции вы схожи.

– Но Мелисса…

– Все в порядке, ступай.

Энтони поджал губы, но молча ушёл. Стоило Сэму услышать, как закрылась дверь, он расслабленно выдохнул, и уткнувшись в колени локтями, опустил голову на ладони:

– Тебе не кажется, что они чрезмерно тебя защищают?

– Да, есть немного, но всё же это их работа, – Мелисса нервно поправила юбку. Как бы она не храбрилась, всё же оставаться с незнакомцем было страшно.

– Ну ладно этот хмырь, а служанка? Разве это её работа? – он откинулся на спинку дивана и посмотрел на девушку рядом.

– Ну… Она не простая служанка. Её отец глава рыцарского собрания, а также он тренирует будущих рыцарей. Так что она с детства тренировалась, но в силу своего здоровья стать рыцарем так и не смогла.

– А Энтони?

– Он родом из деревни, не так далеко от столицы. Рос сильным и высоким мальчишкой, а поэтому его матушка решила рискнуть и отправила его в замок стать воином, и может даже рыцарем. Энтони и правда оказался талантливым. Был одним из лучших учеников Адемара, стал рыцарем и из простолюдина перешёл в знатную часть нашего народа, – с гордостью сказала Мелисса и улыбнулась. – Он был настолько успешен, что Адемар назначил его главой моей личной охраны. Всего шесть человек, но личная охрана принцессы, будущей королевы, это очень престижно.

– Ну ты его и нахваливаешь.

– Это чтобы ты его хмырем больше не называл. Он хороший человек.

– Ладно. Ты… не боишься оставаться со мной наедине?

Мелисса горделиво вздернула подбородок: